Согласно части 2 статьи 10 Закона РФ «О недрах» срок пользования участком недр для добычи увязан со сроком отработки месторождения, который исчисляется с учетом технико-экономического обоснования разработки месторождения, рационального использования и охраны недр. Срок пользования участком недр продлевается по инициативе пользователя недр, например, при необходимости завершения добычи полезных ископаемых.

Принцип обеспечения баланса интересов и рисков государства и инвестора-недропользователя. Интересы государства обусловлены необходимостью пополнения бюджета в запланированном размере, улучшения качества жизни граждан, создания рабочих мест, поддержки наукоемких производств, для чего государство стремится привлечь рисковый капитал (капиталовложения) и современные технологии для разведки месторождений и добычи нефти и газа. Главный интерес инвестора (нефтяной компании) в участии в деятельности по разведке и добыче на территории государства обычно довольно прост: получить доходы от инвестиций и покрыть свои затраты с максимизацией прибыли.

Баланс интересов государства и инвестора может быть достигнут только при правильном правовом регулировании, когда учитываются особенности взаимоотношений участников при разведке и разработке месторождений нефти и газа, и государство предлагает различные инвестиционные режимы, в том числе принимая во внимание возможные интересы других государств при освоении того или иного месторождения.

Так, контрактору предоставляется исключительное право на ведение нефтегазовых операций в пределах и в отношении контрактной площади в соответствии с условиями контракта на протяжении срока его действия. По окончании этого срока контрактор вправе претендовать на возмещение затрат (капитальных и операционных), понесенных в связи с нефтегазовыми операциями. При этом, если объем добычи в результате нефтегазовых операций окажется недостаточным для полного возмещения таких затрат, контрактор не имеет права на их возмещение или компенсацию не возмещенных ему затрат.

Принцип приоритета условий контрактов над законодательством государства обеспечивает экономико-правовую стабильность для нефтегазовых проектов. При реализации таких проектов действует стабилизационное положение (так называемая «дедушкина оговорка»), которое находит свое отражение в инвестиционных нефтегазовых контрактах и нацелено на защиту инвестора от изменений законодательства на весь срок нефтегазового проекта. Суть такого положения состоит в том, что на контрактора не распространяется действие нормативных правовых актов, ухудшающих коммерческие результаты его деятельности или устанавливающих ограничения его прав, полученных и осуществляемых им в соответствии с контрактом.

При необходимости в контракт вносятся такие корректировки, которые обеспечат восстановление экономического или финансового равновесия. В качестве примера можно привести следующую формулировку: «при изменении существующих нормативных актов, касающихся нефтегазовых операций, настолько, что они оказывают существенное влияние на доли участия в разделе продукции в ущерб интересам контрактора, стороны обязаны согласовать возможные изменения в текст контракта, целью которых является восстановление экономического баланса, который имел место на дату вступления в силу такого контракта. При этом изменения не должны приводить к увеличению или уменьшению объема прав или обязательств контрактора, согласованных по состоянию на дату вступления в силу контракта».