Термин «контракт» используется по аналогии с терминологией, например, Федерального закона «О контрактной системе в сфере закупок товаров, работ, услуг для обеспечения государственных и муниципальных нужд» от 05.04.2013 №44-ФЗ8, чтобы акцент сделать на том, что одним из участников рассматриваемых в настоящей работе инвестиционных нефтегазовых контрактов является государство. Государство вступает в контракт в роли собственника вещи (имущества)9, в частности, участков недр, а также недр, природных ресурсов (нефти и газа)10. По отношению к иностранным инвесторам государство называется принимающим государством. Другим участником таких контрактов является инвестор-недропользователь, или контрактор11 (в частности, нефтегазовая компания или несколько нефтяных компаний), – субъект предпринимательской деятельности. Это контракты так называемого первого уровня. Для выполнения обязательств по инвестиционным нефтегазовым контрактам инвестором-недропользователем могут привлекаться иные лица, например, оператор, подрядчики, в том числе в рамках контрактов второго уровня (например, по договорам подряда, трудовым договорам, сервисным соглашениям). При этом ответственность перед государством за действия таких лиц несет инвестор-недропользователь.

Единого взгляда на природу инвестиционных нефтегазовых контрактов не существует. Полагаем, что охарактеризовать такие контракты можно через задачи, которые ставят перед собой стороны, и через средства, которыми такие задачи достигаются12.

Участники13 инвестиционных нефтегазовых контрактов ставят перед собой в первую очередь экономические задачи, которые вытекают из названия контрактов, – вложение и достижение окупаемости инвестиций в нефтегазовую отрасль (если речь идет об инвесторе) и пополнение казны и развитие нефтегазовой отрасли (если речь идет о государстве). Для реализации таких задач эти участники образуют своего рода публично-частное партнерство, в котором вкладами являются инвестиции и участки недр.

Особенность инвестиций в нефтегазовую отрасль состоит в том, что они всегда рисковые, поскольку их окупаемость занимает значительные сроки (10 и более лет) или неочевидна, поэтому нефтегазовые проекты характеризуются значительными рисками. В силу такой особенности инвестиций для инвестора важны понимание и стабильность экономико-правовой среды в государстве. Экономические задачи участников таких контрактов могут быть достигнуты исключительно при условии создания и поддержания в государстве благоприятного инвестиционного режима, в том числе правовой определенности и стабильности, приемлемого налогообложения при реализации нефтегазовых проектов.

В российском законодательстве термин «инвестиционный нефтегазовый контракт» не используется, применяется термин «инвестиционный контракт», но в узком смысле14. Суды РФ используют термины «инвестиционный договор», «инвестиционное соглашение», однако не определяют критерии отнесения договоров к числу инвестиционных15.

Для понимания особенностей взаимоотношений участников инвестиционного нефтегазового контракта представляется целесообразным рассмотреть в первую очередь сущность (экономическую и правовую) инвестиционного нефтегазового контракта.

Если говорить об экономической составляющей инвестиционного нефтегазового контракта, то она вытекает из экономического содержания инвестиций и инвестиционной деятельности в нефтегазовой отрасли.

Несмотря на то, что в доктрине нет единого понимания термина «инвестиция»16, на основе предлагаемых разными исследователями17 определений этого термина считаем, что экономическим содержанием инвестиций в рамках нефтегазовых контрактов является доступ к природным ресурсам и получение большей и стабильной прибыли (дохода) в будущем при возможно минимальных затратах от деятельности по разведке и добыче нефти и газа.