Самое естественное предположение заключается в том, что в Иисусе обитала чудесная сила, которая позволяла ему исцелять больных, исцелять безумных, а иногда даже возвращать жизнь мертвым. Что мы знаем о смерти? Последний вздох был испущен. Сердце перестало биться, легкие двигаться. Мы говорим: «Он умер». Но люди лежали в таком состоянии два или три дня, врачи объявляли их мертвыми, а затем снова оживали по естественным причинам. У утопленника есть все признаки смерти; но, пролежав в таком состоянии полчаса, он снова оживает. Чего же тогда не могла сделать та сверхъестественная сила жизни, которая, как показывает история, обитала в Иисусе из Назарета?

§ 7. Аналогия с другими подобными событиями, зафиксированными в истории.

Можно было бы вполне справедливо спросить, происходили ли чудеса с тех пор, как была закрыта библейская летопись; и если нет, то почему. Поскольку мы считали чудеса Нового Завета не нарушением закона, а проявлением более высоких законов или сил, чем те, которые обычно действуют в мире, почему они не могли произойти в наше время? Если чудеса Христа отличаются от других чудес только тем, что они выше и совершеннее, то что такое чудеса низшего класса? Можем ли мы указать на какие-либо события, принадлежащие к тому же классу явлений, которые произошли за последнюю тысячу лет?

В ответ на этот вопрос мы перейдем к упоминанию некоторых явлений, которые, по-видимому, принадлежат к тому же порядку, что и дела Иисуса. Различие между чудесами Христа и всеми этими предзнаменованиями будет указано ниже.

В «Atlantic Monthly» за февраль и март 1864 года появился отчет (написанный, как мы полагаем, Р. Дейлом Оуэном) о конвульсионистах из Сен-Медара. Факты, изложенные в нем, кажутся противоречащими всем известным законам физиологии. Низшая сторона чудес, а именно, их явное нарушение физических законов, здесь предстает настолько полно разработанной и полностью засвидетельствованной, насколько мог бы пожелать самый осторожный скептик. Поэтому, если кто-либо возражает против веры в чудеса Иисуса на том основании, что они кажутся нарушениями физических законов, мы спрашиваем, что они собираются делать с этими фактами, столь необычными и, тем не менее, столь полностью засвидетельствованными. Если верить, то нет никаких оснований, основанных на ненормальном характере дел Христа, отвергать их. Но если не верить, то это можно сделать, только отбросив все обычные правила доказательств и все законы веры в пользу негативного предубеждения чисто эмпирического характера. Явления, несколько похожие на эти, происходили и в других местах, как среди протестантов, так и католиков, в периоды большого религиозного возбуждения. У истоков большинства религиозных систем – методизма, квакерства и т. д. – есть истории, подобные этим, о сверхъестественных влияниях. Им обычно не верили, потому что их друзья заявляли слишком много: они утверждали, что такие явления были божественными подтверждениями истинности проповедуемой доктрины. То, что они доказывают, – это простой факт, что душа человека способна, находясь под сильным возбуждением, приостанавливать или, скорее, преодолевать все обычные физиологические законы. Мы видели, как подобные результаты часто следовали из таких причин, только обычными способами. Больной человек выздоравливает в одно мгновение под действием какого-то морального влияния; слабая и болезненная мать будет кормить больного ребенка грудью ночь за ночью, без отдыха и сна, и будет чувствовать себя хорошо, тогда как сильный человек сломался бы. Месмеризм приводит множество подобных фактов. Например, существуют хорошо засвидетельствованные факты, касающиеся передачи чувств: люди, находящиеся под влиянием животного магнетизма, могут читать лбом, под ложечкой или затылком. Мы видели, как слабый мальчик лет тринадцати, будучи намагниченным, поднял стул с тремя тяжелыми людьми, стоящими на нем. Ясновидение, или видение вещей на расстоянии, хотя и не так хорошо доказано, подтверждается огромным количеством фактов. Итак, мы подходим к нашему последнему утверждению относительно чудес, которое таково: