В ужасе я вжалась в стену, не сводя глаз с огромной, черной вороны, только что своим железным клювом разбившей единственную преграду между мной и неминуемой смертью на зимнем морозе, да еще и в горах.

– Зачем? Кто ты? – прошептала я, чувствуя, как язык уже еле двигается, а по голым ногам медленно карабкается ледяной холод. Не спасала даже солома, на которую я заблаговременно залезла, чтобы не отморозить пятки.

Вместо ответа ворона сухо каркнула, впрыгнула внутрь комнаты, миновав решетку, а затем без всякого страха спланировала на пол.

– Уйди! Убирайся! – я слабо замахнулась на птицу пером, явно выдранным из зада какой-то ее товарки. На ворону это не произвело ни малейшего впечатления. Злобно щелкнув на меня клювом, она пропрыгала до письменного столика, что-то поискала на нем, наклонив голову, и, вероятно, найдя то, что нужно, несколько раз тюкнула куда-то под крышку, словно червяка ловила. От столика раздался аналогичный «дзыньк», но на этот раз ничего не рассыпалось – вместо этого к потолку поднялась струйка голубоватого дымка.

Удовлетворенно покивав неизвестно кому, ворона спокойно снялась с места, подлетела к окошку и что-то там насмешливо прокаркала в мою сторону. После чего лихо сорвалась с подоконника и улетела прочь.

– Помогите… – слабо прохрипела я, начиная подпрыгивать от холода, – господин… господин Дракон… я не хочу умирать…

5. Глава 5

С момента возвращения в покои прошло не более часа. А если точнее, сорок восемь минут – Эдвин знал это совершенно точно, потому что от скуки считал эти минуты, одновременно меряя шагами длину и ширину комнаты.

Именно от скуки! – заглушил он насмешливый внутренний голос, попытавшийся вякнуть, что мол, не от скуки, а в самом что ни на есть истовом нетерпении.

Как бы то ни было, магический жучок, заблаговременно приклеенный под крышку письменного столика, оставленного в башне, молчал. Что означало, что девица до сих пор не написала нужное письмо и не замерзла до готовности отдаться ему ради одеяла.

– А я ее недооценивал… – бормотал Эдвин, наматывая круги по своей обширной спальне. – Крепкий орешек, однако… Может, оставить ее там на ночь? Бросить ей тулуп и пусть всю ночь подбирает в него ноги…

Несколько раз, не удержавшись, он бросал взгляд на собственную постель, представляя, как еще несколько дней и он разложит на простынях Адриану из Бранденшира, возможно даже заставив надеть для первого раза свое нелепое свадебное платье, похожее на сливочный торт. Почему через несколько дней? Да просто потому, что спешить ему некогда, и гораздо важнее заставить эту шантажистку саму умолять его о внимании, нежели просто бросить ее на кровать и насильно лишить девственности…

А что если она уже не девственница?! – внезапная мысль сразила его до странности глубоко. Что если этот смазливый молодой наглец уже добрался до сладкого и сорвал этот невинный цветочек?!

Что ж… Тогда юной купчихе не позавидуешь.

Стоя перед камином и глядя в мерно полыхающее пламя, его светлость нахмурился. Право Дракона – магия суровая, и уже явно сработала, определив Адриану как его добычу. Если же окажется, что она не девственница, магия ударит ему в мозг и заставит убить девушку на месте – увидит в ней испорченный трофей и неуважение к драконьему племени.

Хотя, еще неизвестно что лучше – та судьба, что он ей выбрал сам или та, которая отправит ее к праотцам быстро и без особых мучений, вслед за любимым женишком.

Вопрос еще, что делать с теми, кто помог этим двум шантажистам – теми, от кого они нарыли на него информацию. Как заманить их сюда, в его логово, да еще и со всем имеющимся компроматом? Пообещать денег? Титул? Имение? Не поверят ведь, раз знают, что он постепенно закладывает свое имущество. Да еще могут забеспокоиться и скрыться от него – так, что потом концов не найдешь…