Вполне вероятно – то, что случилось со Стеллой этой же ночью, явилось для неё неким наказанием свыше, за её странные, прогрессирующие всё сильнее наклонности.

Текущая майская ночь, к слову, вообще-то изначально предрекала своим наступлением события необыкновенные. Примерно за неделю до судьбоносного для Стеллы ночного происшествия, совершенно случайно послушав выпуск новостей по радио, она узнала о метеоритном дожде, который должен был «проходить» в небе над районом, в который входил и округ, где она жила. Событие не слишком-то её увлекло, когда она услышала о нём впервые: о метеоритном дожде сразу начали чересчур активно судачить в школе, что порядком надоело в первые же пару дней. Кроме того, ближе к концу учебной недели Стелла встретила ещё и парочку неблагополучного вида личностей рядом со своим домом, – с плакатами, вещающими что-то о конце света. Всё это походило на начало какого-то идиотского фильма про инопланетян, и Стелла принципиально перестала обращать внимание на тот ажиотаж, что происходил вокруг.

Всеобщее беспокойство, кстати, послужило и причиной очередного скандала вечером накануне выходного дня. Отец Стеллы (в отличие от неё самой прекрасно осведомлённый в том, что в их городе за прошедшие пять дней произошло два весьма неприятных инцидента, главными участниками которых являлись: в первом случае – группа молодых людей возраста самой Стеллы, во втором – двое мужчин и одна женщина с не самой лучшей репутацией), – запретил своей дочери (категорически) сегодня выходить куда бы то ни было, а тем более – на ночь глядя. Разумеется, это лишь вывело своенравную Стеллу из себя ещё больше. Она не понимала, чего это всегда добрый и покладистый, отец вдруг внезапно посуровел. Это ещё что такое?!

Разумеется, их вечерняя «беседа» прошла на весьма повышенных тонах. Удивительным в сложившейся ситуации явилось лишь одно: девушке (буквально каким-то сверхъестественным образом) удалось, всё же, ускользнуть из дома. Не иначе, метеоритный дождь своим чудесным «излучением» умел воздействовать даже на неуёмную родительскую бдительность.

Она дождалась ночи, оделась, вылезла из окна дома, перелезла через забор, и затем просто пошла вперёд, ни о чём не думая. Было влажно – на траву уже выпала ночная роса. Дворы по-соседству благоухали запахами цветов – обычно такое происходит летом, преимущественно в августе, но… эта ночь, майская ночь, и впрямь была очень тёплой. Где-то вдалеке виднелось яркое зарево – но не от метеоритного дождя, это были огни города. Там, в этом городе, наверное, по-прежнему находился «дом-и-сад», и в той самой большой квартире в несколько комнат, где обитало семейство Фукс, теперь жил кто-то другой…

Рядом с тем местом, где внезапно остановилась Стелла, прямо через дорогу, за огромным длинным полем, не виднелось ничего: лишь непроглядная тьма. Там наверняка приятно пахло молодой травой, и было очень тихо. Оттуда, наверное, лучше всего будет виден чуть позже метеоритный дождь. Очень романтично, между прочим. Можно пойти туда, лечь прямо в траву и смотреть на постепенно появляющиеся звёзды, – когда та небольшая завеса тумана, что нависла сейчас над полем, уйдёт. Одежду Стелла потом посушит, а обувь – вымоет.

Правда, туман может и не уйти. В таком случае, она просто вымокнет и замёрзнет, лёжа в траве. А вот если вместо этого ей пойти посуху прямо вдоль дороги, к зареву города, и свернуть в одном месте влево, в другом вправо, и затем пройти пару подворотен… можно выйти к тому самому месту, откуда ей предстоит совсем вскорости начинать реализовывать вожделенный