Со времен Каролингов аббатства, являясь частью феодальной системы, выполняли различные важные функции по отношению к высшей светской власти и в обществе в целом. Аббаты превращались в вассалов государей или крупных сеньоров и приносили им соответствующую присягу. Нередко среди их обязанностей числилась военная помощь. В этом случае такое аббатство должно было выставить на помощь сеньору определенное количество воинов, являвшихся вассалами монастыря. Эти аббатства составляли особую категорию монастырей, так как военная помощь королю или другому сеньору была их главной вассальной обязанностью. Другие же обители могли оказывать лишь материальную помощь или молиться за сеньора и его подданных.

В те времена существовала еще одна специфическая форма духовных объединений – капитулы каноников. Они объединяли священников, которые во времена Герберта не принимали монашеских обетов. Они жили в соответствии с требованиями специального устава, принятого в 816 году, и были обязаны помогать епископу в деле управления епархией и кафедральным собором. Хотя часто они жили общиной, однако, в отличие от монахов, не несли каких-либо строгих обетов. В X веке вольные нравы многих общин каноников стали предметом ожесточенных споров в церкви на темы морали и церковной дисциплины. Эти споры развернулись на фоне шедшей в Западной Европе монастырской реформы, начатой аббатами Клюни в первой половине X века. В итоге, уже после смерти Герберта, в XI-XII веках институт каноников был существенно реформирован. Но при жизни нашего героя инициаторы церковной реформы предпочитали просто разгонять капитулы каноников, заменяя их монашескими общинами. Мы это увидим еще на примере ставшей родной для Герберта Реймсской епархии.

Школы и образование в X веке

В те времена не существовало светской системы образования в современном смысле. Школьное обучение и изучение наук на более высоком уровне было сосредоточено в монастырях и городских епископальных школах. Первые выполняли функции современных начальных и средних школ, а последние представляли собой аналог университета. Эта система обучения сформировалась еще во времена Карла Великого. Смерть императора, ослабление власти его потомков, военные бедствия IX-X веков привели к временному упадку монастырских и епископальных школ. Но во второй половине X столетия началось их возрождение. Оно пришлось как раз на то время, когда учился и вел научную работу наш главный герой.

Маленькие монастыри, то есть приорства, где было мало монахов, мало материальных ресурсов, не могли содержать собственную школу. Таковые появлялись преимущественно при аббатствах. При жизни Герберта существовало два вида таких школ: внутри и вне стен аббатства. Те школы, которые содержались монахами вне стен общины, предназначались для детей любых сословий, даже для крепостных. Возможно, такая практика существовала не везде, однако, например, в аббатстве Сен-Бенинь, располагавшемся в бургундском Дижоне, в школу принимали для бесплатного обучения не только свободных, но и сервов, то есть крепостных. Это известно из разных документов, в том числе жития аббата Гийома, руководившего монастырем в те времена.

Каковы были правила и система обучения в этих школах, известно немного. Мы не знаем, обучали вместе в одном классе детей крепостных, свободных и детей богатых людей или же процесс обучения был раздельным. Известно, что детей из крайне бедных семей в таких школах обеспечивали питанием, а иногда оказывали и другую материальную помощь. Чему учили в таких школах? Вряд ли эти дети осваивали непростую науку письма и латинский язык, так как выпускники таких школ возвращались в обычную жизнь, свойственную их положению в обществе. Поэтому, скорее всего, детей учили в устной форме: устному счету, основам вероучения, священной истории. Ученики также заучивали наизусть молитвы и изучали в устной форме жития святых. Это было не только и не столько обучение, сколько христианизация низов общества. И такое положение соответствовало задачам Церкви.