- Но вы же все Глафиру знаете, она же и вашим женам помогала. Болеет она, я нужна ей сейчас.

- А вдруг ты брешешь? Хозяин ведь не просто так тебя ведьмой назвал-то, значит, знает про тебя что-то, - сказал пожилой слуга. - Да и в городе ты появилась не пойми откудова! Я помню тот день!

- Потерялась я тогда, - вспылила Марфа, - потерялась! С телеги упала, когда нас к ремеслу пристраивать из села везли!

Она хорошо запомнила тот день, когда заснула в телеге, а проснулась на какой-то пустынной улочке в незнакомом городишке.

1.4.

Марфа была самой старшей дочерью из семи детей деревенского пастуха. Жили они на краю села в небольшой избенке. Из живности на их дворе была коза и две курицы, подаренные ее матери ейной крестной, та жила хорошо с мужем-мельником.

С пяти лет Марфа уже умела и печь затопить, и хлеб испечь, и козу подоить, и кур покормить. С семи лет ее отдавали в няньки в разные семьи за еду. А, когда Марфе пошел одиннадцатый год, присоветовала та самая материна тетка свезти ее в город к стряпухе или к портнихе в помощницы, чтобы денежек зарабатывала, да ремеслом каким-никаким овладела бы.

Пошел тогда Марфин отец к барину за разрешением дочку в город пристроить. А барин и место уже для нее нашел. Нескольких деревенских девчонок планировал он пристроить в няньки, в помощницы к белошвейкам, прачкам, на кухню, да и повитуха городская тоже девчонку какую просила прислать им с лекарем на подмогу.

В назначенный день отец повел Марфу в барский двор. Девочка несла в жиденьком узелочке свои нехитрые пожитки и думала, что ей предстоит невероятное приключение. Она ведь и представить не могла, что когда-нибудь увидит город. Родители никогда не ездили в город, они даже в соседнее село на ярмарку не ездили. И Марфа с завистью слушала рассказы младшего сына материной тетки о балаганах со скоморохами и лавках с пирожками, которые в городе стоят на каждом углу.

На дворе собралось девочек шесть примерно одного возраста. Приказчик приказал всем садиться в телегу. Родители перекрестили дочек и отправились по домам. А девочек приказчик с парой мужиков повезли в город.

Дорога была неблизкой. Ночи две ночевали в лесу. Спала там Марфа плохо. А за пару верст до города ее сморило. Очнулась она от крика:

- Эй, ты там, чего под окнами разлеглась, а ну убирайся отседова!

- А вы не видели телегу, - попыталась спросить девочка, - телегу с девочками?

- Убирайся отседова, побирушка! Не заговаривай мне зубы! – и женщина захлопнула окно.

На улице стоял солнечный день, и Марфа пошла по улице в надежде, что кто-нибудь подскажет ей, куда поехал приказчик с другими девочками. Она пыталась расспрашивать редких прохожих, но от нее шарахались, как от прокаженной.

Один мужчина даже больно толкнул девочку. И Марфа оставила попытки расспросов. Плутая по улочкам, девочка услышала какой-то шум и пошла на звуки. Так она оказалась на городской площади. Здесь были и разные палатки с домашней утварью, и шатер со скоморохами и танцующим медведем, и лавки с пирожками и сладостями. В животе у девочки заурчало. Она ела рано утром, а ее краюха вместе с узелком остались в телеге.

И тут у Марфы сильно зачесалась нога в районе голени. Прямо так нестерпимо зачесалась, что девочка остановилась, попробовала почесать ногой, но зуд не унимался. Она нагнулась, немного приподняла юбку и вдруг услышала чей-то грозный голос:

- Эй, ты, пигалица!

Девочка выпрямилась и огляделась вокруг.

- Ты чего вертишься, сбежать хочешь? А ну-ка, что ты там прячешь под юбкой?

- Я? – Марфа была удивлена и испугана. Этот толстый торговец обвинял ее в чем-то, а она не могла понять – в чем.