– Сходи в церковь! Помолись богу! Попроси помощи! – не умолкал сын.

Надежда Николаевна теряла над собой контроль, её рука придвинулась к лежащему на столе ножу.

– Да пошёл ты со своим богом! – вырвалось у неё изнутри.

Голос был глубоким, сильным, устрашающим не похожим на голос матери. Павла охватила лёгкая дрожь. Он запаниковал. Огонь свечи затрещал. Мать практически взялась за рукоятку ножа. Паше стало ясно: дело тут нечисто. Он, не доводя эксперимент до крайности, покинул кухню, оставив мать сидеть одну в темноте.

Наутро Надежда Николаевна помнила, как принесла кипяток, помнила и нарезанные полбатона. Остальное было стёрто из её памяти навсегда…

Павел зашёл в автобус. Всю дорогу ему пришлось стоять. Именно в это время для большинства людей начинался рабочий день. Пройдя двадцать метров от остановки в сторону школы, из-за жилых пятиэтажных домов можно было не видеть её здание, при этом не бояться свернуть не туда, потому что со всех сторон шли дети разных возрастов в одном и том же направлении. Первоклассники отличались от других детей младшего школьного возраста, их сопровождали родители либо бабушки, либо дедушки. На входе в школу всех приветливо встречал дежурный учитель. В раздевалках школьники снимали верхнюю одежду и надевали сменную обувь. Павел поздоровался с Лидией Семёновной (сегодня она встречала детей) и прошёл до вахты на которой его не признали. На смену заступил незнакомый ему вахтёр. Во время объяснения Павла появился дворник и добавил своих аргументов:

– Это наш, наш, новый физрук!

– Здравствуйте! – Павел протянул ему руку.

– Доброе утро! – Иван Иванович подал руку в ответ. Он приветствовал Павла бодро, потому что уже успел поработать метлой во дворе школы.

– Это наш второй вахтёр – Нина Ильинична! – представил дворник. А затем перевёл взгляд на Павла. – А это Павел… – Иван Иванович замялся, так как забыл его отчество.

– Павел Сергеевич! – напомнил Павел.

– Да, Павел Сергеевич! – твёрдо, для запоминания произнёс Иван Иванович.

– Ну что ж, очень рада познакомиться! Пусть мужчина погоняет наших ребят. – Нина Ильинична улыбнулась, подавая Павлу Сергеевичу ключи.

Скоро Паша понял, что Анна Владимировна живёт неподалёку от школы. Она пришла за десять минут до начала урока. К этому времени Павел успел подготовиться к физкультуре на улице. Слева от входа в спортивный блок на скамейках его ожидали ученики седьмого класса. Девочки и парни до прихода Анны Владимировны заглянули к Павлу Сергеевичу для уточнения места проведения урока физкультуры.

– Там вас уже 7 «А» дожидается! – сообщила Анна Владимировна.

– Я знаю. Они заходили. А вами классный руководитель первоклашек интересовался. Хотела узнать на улице будете проводить урок или в зале.

– Я в зале у них проведу. Сейчас к ним схожу. – Анна Владимировна заторопилась на выход.

Павел посмотрел на часы – до звонка оставалось семь минут. В большом пакете типа «маечка», стоящем на полу рядом со стулом, на котором он сидел лежали футбольный и волейбольный мячи, конусы, вставленные один в один в помощь для проведения занятий по лёгкой атлетике. Павлу не сиделось на месте. Он покинул кабинет для проверки раздевалок. Кроме одежды на крючках, пакетов с вещами и школьных рюкзаков, лежащих на полу и скамейках, там никого не было. Тогда он вышел из спортивного блока.

– У вас все переоделись? Раздевалки можно закрывать? – спросил Павел Сергеевич учеников.

– Все! Закрывайте! – дружно крикнули парни.

Павел Сергеевич собрался было уходить.

– Нет-нет-нет, подождите! Как вас там… – спохватилась весёлая симпатичная девчонка с чёрными пышными волнистыми волосами, вскакивая со скамейки.