2 июля 1870 года консилиум врачей, состоящий из уролога Огюста Нелатона, венеролога Филиппа Рикора, специалиста по инфекциям Сульпиция Антония Фовеля и Жермена Се, полностью подтвердил первоначальный диагноз – камень в мочевом пузыре[39]. Но о болезни императора никто так и не узнал – это стало государственной тайной, которую берегли даже от императрицы Евгении.

Император Наполеон III. Фотография. Авторы Майер и Пирсон. 1869 г. Оригинал в «Велком Траст» (Великобритания)

Первый и главный вопрос состоял в том, почему в 1870 году не сделали операцию. Считается, что подобные операции в то время были весьма опасны и часто приводили к летальным исходам, хотя в Европе регулярные операции на мочевом пузыре проводились с 1850-х годов. В 1861 году врач-уролог профессор Феликс Гюйон делал уретральную катетеризацию Наполеону III, правда, это более простая медицинская манипуляция, чем удаление камней.

И хотя здоровье императора входило в число запретных тем, оппозиционные издания печатали статьи данной проблематики, а политические противники готовились воспользоваться ситуацией.