Из вождей крайних республиканцев можно назвать имена известных нам Виктора Гюго, Александра Ледрю-Роллина, Шарля Флоке, Леона Гамбетту и Адольфа Тьера. Непримиримых республиканцев поддерживали многие французские социалисты, хотя определенная их часть относилась к Наполеону III все же нейтрально, а часть – даже с симпатией. Они помнили увлечение Луи Наполеона идеями социалистов-утопистов.

К числу умеренных противников Бонапартов нужно отнести легитимистов и орлеанистов, то есть сторонников Бурбонов. Будучи монархическими течениями, они видели в империи Наполеона III близкую форму государственного устройства. Легитимисты считали, что у Бурбонов больше прав на власть во Франции, чем у Наполеонидов. Интересно, что в определенный момент истории радикальные республиканцы объединились с монархистами против Парижской коммуны, но это было лишь временное и вынужденное объединение.

Умеренными политическими силами считалась часть республиканцев, придерживавшихся центристских позиций.

Президент Франции Ф.-П.-Ж. Греви. Фотография. Автор Пьер Пети. 1880-е гг.

В Третьей республике, которая появилась в сентябре 1870 года на фундаменте империи Наполеона III, республиканцы не сразу смогли упрочить свои позиции. Так, во времена президента маршала Патриса де Мак-Магона во Франции шла борьба за восстановление монархии, причем за нее агитировали открыто. Однако по ряду причин республика выстояла, а с приходом к власти в 1879 году президента Франсуа Поля Греви республиканская традиция окончательно восторжествовала.

Для нашего исследования все это – знаменательные события, напрямую отразившиеся на судьбе сына и внука Наполеона III. С избранием 30 января 1879 года Греви президентом Франции игра не закончилась – у кронпринца Луи Наполеона Бонапарта оставался реальный шанс вернуть власть. Возможность эта у Бонапартов все еще имелась, ведь наполеоновская легенда с каждым годом становилась более и более популярной во французском обществе. Можно сказать, что она стала несравнимо популярнее, чем идеи республики, а великое прошлое играло на руку династии Наполеонидов. Это отчетливо стало понятно, когда в 1875 году от притязаний на французский престол отказался Генрих Шарль д’Артуа, граф де Шамбор – лидер легитимистов.

После 1870 года вопрос о монархии поднимался во Франции довольно часто, а до 1879 года имел серьезные шансы на положительное решение. Позднее также появлялись влиятельные группы политиков-монархистов, особенно в моменты различных кризисов, которых хватало во второй половине XIX – первой половине XX столетия. К их числу нужно отнести убийство президента Карно, совершенное итальянским анархистом и террористом Санте Казерио 24 июня 1894 года. Выборы нового президента состоялись в январе 1895 года. Запомним этот год – он важен для нашей истории. Определенное напряжение во французском обществе вызвала неожиданная смерть президента Феликса Франсуа Фора 16 февраля 1899 года и попытка государственного переворота, которая произошла через десять дней. И все это случилось на фоне политического кризиса, вызванного делом капитана французского генерального штаба Альфреда Дрейфуса, обвиненного в шпионаже в пользу Германии.

Граф де Шамбор. Фотография. 1870 г.

В определенной степени даже Четвертая республика, существовавшая во Франции с 1946-го по 1958 год, предстала временем выбора формы устройства государства. Существовавшая тогда парламентская система, сохранившиеся со времен Третий республики, не отвечала ни интересам Франции, ни вызовам времени. Она была абсолютно неэффективной. Пришедшая на смену Пятая республика генерала Шарля де Голля больше походила на либеральную империю Наполеона III.