Бронкл тоже рассказывал ему много интересного. Как руководитель двух десятков научных проектов, связанных с космологией, физикой, химией и всё той же робототехникой, он стал для Скантула практически ходячей энциклопедией, подробно и правдиво рассказывая ему о многих нюансах мироздания. А тот впитывал всё это своим генетически прокачанным мозгом, не отвлекаясь на игры со сверстниками и всякие детские забавы.

Очень скоро он сделал свой выбор жизненного пути, даже не отдавая себе отчёт в том, что этот выбор был предопределён компьютерным алгоритмом, задолго до его зачатия. Его свободная воля не была ущемлена искусственно, она была только научно отполирована и направлена в нужное русло.

Последний рассказ отца, когда тот в полумраке махал перед ним пробиркой с непонятной чёрной субстанцией похожей на уголь, наводя скуку, не очень сильно вдохновил. Скантула. Некоторые органические молекулы он и сам умел синтезировать в маленькой любительской лаборатории на столе в своей комнате. Не будучи прирождённым циником, тем не менее, малой отдавал себе отчёт в том, что вся эта шумиха и околонаучная возня направлена главным образом на выбивание и освоение бюджета, а научный энтузиазм, в том числе свойственный – иногда – и Бронклу, был скорее редким исключением. Но именно сейчас, похоже, Бронкл говорил вполне серьёзно, и это могло вылиться во что-то большее, чем просто вербальные пузыри.

Например, в какую-нибудь учёную экспедицию к отдалённой галактике, в которую Скантул тоже мог попасть в качестве пассажира, если удастся уговорить отца, который, возможно наигранно, сильно за него переживал. Сам Скантул ничего особенного в этом не видел, ну не врагов же они летят бомбить? Да и его учёбе это не помешает, она и так была виртуально-удалённой, так что командировка только принесла бы ему массу новых впечатлений.

Что касается Нэмикс, она тоже не будет против этих его путешествий. Экипаж и пассажиры всё время полёта находились в состоянии гибернации, автопилот безошибочно управлял всеми системами и вероятность нештатной ситуации на борту стремилась к нулю. По прилёту на место вся работа в основном сводилась к взятию разных проб, анализированию, картографированию, координированию, замерам и прочей учёной ерунде.

Скантул зевнул, наука – это всё-таки очень скучно. Но не углубляясь в научные дебри посмотреть своими глазами на новые миры, одним из первых услышать новые звуки и ощутить новые запахи, рассмотреть какие-то новые формы жизни, пусть даже примитивные, было всё-таки очень заманчиво. Никому из его сверстников так не везло. Нет, решил Скантул, такую возможность упускать нельзя. И отца надо непременно уломать, если только он сам сумеет уломать руководство на выделение бюджета. Что ж, это станет ясно уже сегодня.

Бронкл решил воспользоваться для передвижения службой телепортации, названной так не очень удачно, поскольку собственно телепортация давно была признана утопической и тупиковой идеей. Самая авангардная наука так и не смогла подтвердить возможность перемещения объектов, и тем более живых организмов, в пространстве без необходимости их уничтожения на точке старта. Из точки А в точку Б можно было моментально передать всю мыслимую информацию об объекте или субъекте, от его массы и объёма до самых тонких физико-химических особенностей. Однако сам объект передаче не поддавался, так и оставаясь уникальным на точке старта. Таким образом, копию или клон воссоздать на финишной точке было вполне реально, но не оригинал. Конечно, очень жаль, но здесь наука упёрлась в потолок своих возможностей. По крайней мере, пока.