– Считая Корсакова, нам известны шесть пассажиров? – Уточнил Соколов. – Получается, что у нас всего один неизвестный?

– Правильно, Виктор. – Ростопчин взял в руки второй лист. – Фамилия его Новак, возможно поляк, но суть не в этом. Главное, что у него не было багажа.

– Причем здесь багаж? – Не понял Зарубин.

– Если его цель – убить Корсакова сразу по прибытии в Петербург, то багаж ему не нужен. Чтобы убедиться в этом, мы должны найти и допросить всех пассажиров это рейса. Этим займешься ты Виктор. – Ростопчин передал Соколову список. – Я займусь поисками этого Новака и если он зарегистрировался в Петербурге, мы его обязательно найдем. Правда, внутренний голос мне подсказывает, что наши шансы невелики.

– Твоя идея насчет убийцы, который плывет на одном корабле с жертвой, хороша, однако ничего не объясняет. – Возразил Зарубин. – Если Корсакову показывали настоящую коллекцию, да еще в доме российского представителя, получается, ее могли подменить только на корабле, а у твоего потенциального убийцы вообще не было багажа.

– Согласен, Николай, вопросов пока больше, чем ответов. Я выдвинул наиболее вероятную, на мой взгляд, версию убийства Корсакова, теперь нужно ее отработать. Не исключаю, что при беседе с пассажирами этой датской шхуны всплывут дополнительные факты, которые помогут нам в нашем расследовании. Кстати, Виктор, ты узнал что-нибудь новое в полиции?

– Врач подтвердил, что орудие убийства стилет. Он не поленился – произвел вскрытие и обнаружил у Корсакова серьезные повреждения внутренних органов. Убийца, после того, как нанес смертельный удар, прежде чем достать стилет несколько раз провернул клинок в разных направлениях, причиняя острым концом серьезные повреждения жертве. Внешне, по состоянию раны это не видно и определяется только после вскрытия.

– Это как-то характеризует убийцу?

– Не убийцу, Федор, а сицилийскую школу, где была распространена подобная практика. Врач уверен, что убийца левша и к тому же профессионал.

– Серьезный противник. – Подвел итог Ростопчин. – Виктор, у тебя есть при себе оружие?

– Мне только не хватало, чтобы меня поймали с оружием в руках.

– То было несколько дней назад, сейчас ситуация изменилась. Зайдешь, завтра ко мне, получишь на складе двуствольный пистолет, который всегда будешь носить с собой.

В это время в коридоре раздались шаги, а через некоторое время в дверь постучали. Зарубин, сидевший ближе всех, хотел открыть, но его опередил Соколов. На пороге стоял один из адъютантов Ростопчина.

– Ваше превосходительство, вас срочно разыскивает частный пристав Кондратьев. – Бодро отчеканил молодой поручик. – Новое убийство на Аптекарском острове. Карета ждет вас у Эрмитажа, там и курьер от пристава, который вас проводит.

Глава 6. Петербург, 20 августа 1798 года (понедельник). 1-й день расследования. Окончание.

Оставив Зарубина разбираться с картинами, Ростопчин и Соколов сели в карету и через двадцать минут уже были на месте. Оказалось, что дача, где произошло новое убийство, принадлежит французскому эмигранту Огюсту де Шуазель-Гуфье (1).

– Поздно вечером в кабинет к этому французу залез неизвестный. – Начал свой доклад пристав. – Там одно окно не закрывается – сломана защелка, его просто плотно прикрывают, вот таким образом вор и проник в дом. Камердинер хозяина толи что-то услышал, толи по каким своим делам, зашел в это время в кабинет и был убит. Удар нанесен сзади, чуть сбоку левой рукой. Нож прошел между четвертым и пятым ребром и поразил сердце. По заключению врача, смерть наступила мгновенно, убитый даже не успел вскрикнуть. Полная аналогия с убийством Корсакова. В доме тогда находилось довольно много людей, но никто ничего не слышал. Хватились только, когда приехал сам хозяин, но убийцы уже и след простыл.