Как бы дико это ни звучало.

Служанка помогла мне справиться с платьем, потом я быстро окунулась в ванной, которую она же мне набрала. Спать я не собиралась. Мне нужно было ещё дождаться эту странную фею и получить, наконец, объяснения от неё. Поэтому вначале я расхаживала по комнате, чтобы не уснуть.

Но время шло, а фея всё никак не появлялась. И я перебралась на кровать, села, облокотившись на спинку, с твёрдой уверенностью, что непременно дождусь её.

И не заметила, как уснула.

Уже закрывая глаза, я понадеялась, что проснусь у себя в студии, а не здесь. Потому что лучше нелюбимая работа, чем всё это!

Дэйраг

Некоторое время после того, как за графиней Оресской закрылась дверь, Дэйраг так и стоял, глядя ей вслед. А его тьма отчего-то взбунтовалась и продолжала клубиться у двери. Одно из щупалец даже потянулось к небольшой щели внизу.

Дэйраг, недовольный поведением своей стихии, резко её одёрнул: «Ко мне!»

Но обычно послушная тьма никак не желала слушаться своего хозяина. Она уже даже частично просочилась в коридор.

Так что Дэйрагу пришлось прикрикнуть на неё: «КО МНЕ, Я СКАЗАЛ!»

На что тьма неохотно замерла и медленно втянулась обратно в комнату, а затем, явно обидевшись, расползлась по углам. А не легла, как обычно, словно верный пёс, у ног своего хозяина.

И Дэйрагу это не понравилось.

Ведь раньше у него таких проблем с ней не было. С самого первого дня, как он, проходя испытание, познакомился с ней. Хотя до этого он слышал, что подчинить стихию не так-то просто. И даже Кэйрон, который был не менее сильным магом, чем он, говорил ему об этом.

А он не верил.

Правда, его тьма и до этого интересовалась людьми. Особенно всякой человеческой «падалью»: убийцами, насильниками, разбойниками и ворами. Впрочем, лгунами, лицемерами, завистниками и прочими она тоже не брезговала. В общем, всеми теми, у кого в душе тоже была тьма.

И графиня Оресская, участвовавшая в заговоре против короны, вполне сюда подходила.

Точнее, как бы странно это ни звучало, та графиня Оресская, которую он видел ранее. Потому что сегодня перед ним словно стоял кто-то другой. Нет, внешне это была всё ещё она. Хоть и куда более помятая и неухоженная, чем прежде. Но всё ещё довольно симпатичная. И магически, и по ауре это тоже была она.

Так что это точно была не подмена.

И всё же что-то в ней неуловимо изменилось. И также изменилась реакция на неё его тьмы. Она и раньше к ней тянулась. Но тогда она просто хотела, как обычно, поживиться человеческой «гнилью».

Сейчас же интерес его тьмы был явно иной.

Но какой именно?

Этого он понять не мог, и это его жутко злило. Потому что больше всего на свете Дэйраг не любил загадок, на которые не знал ответа.

– Чего застыл? Садись. – Принц кивнул на кресло напротив. – Или никак не можешь отойти от увиденного?

Друг явно намекал на помятый вид графини Оресской. Что было неудивительно, учитывая, сколько времени она провела в тюрьме.

Только Дэйраг видел её и раньше на допросах.

И если на первом она ещё выглядела хорошо, то с каждым последующим всё хуже и хуже. Всё-таки с гигиеной в тюрьме были проблемы. Но каждый раз при этом она вела себя так, словно находилась на приёме у королевы и одежда её, и причёска были в абсолютном порядке. Она входила в камеру с гордой поднятой головой и прямой спиной, и этим даже вызывала у Дэйрага что-то отдалённо похожее на восхищение.

Если он вообще был способен восхищаться такими людьми.

У графини же Оресской, представшей перед ними сейчас, внутренний стержень и уверенность внезапно куда-то делись. Возможно, таким образом она хотела вызвать жалость у Кэйрона. Но в таком случае она была ещё глупее, чем Дэйраг о ней думал.