Дрейк подавил мрачную усмешку. В иные дни епископ не уставал повторять, что служители храмов – посредники между богами и людьми, и лишь через них молитвы доходят до «адресатов».

Дрейк вынул из внутреннего кармана мешочек с монетами.

— Идемте, — епископ направился к двери, из которой вышел несколько минут назад. — Побеседуем в моем кабинете.

Дрейк последовал за ним, и оказался в богато убранной комнате. Возле витражного окна стоял стол из красного дерева, а сбоку шкаф из того же материала. Стены украшали золоченые подсвечники, на креслах лежали волчьи шкуры.

Епископ убрал мешочек в верхний ящик стола и запер его на ключ.

— Вина, милорд?

Дрейк покачал головой.

— Лучше просто воды. Меня ждет долгий путь.

Пока епископ возился с графином и стаканами, он думал, как лучше начать разговор.

— Могу я обратиться к вам с просьбой?

Епископ поставил перед ним стакан.

— Если это в моих силах, милорд.

— Я бы хотел взглянуть на приходскую книгу.

Сановник удивленно поднял брови.

— Что-то не так? — уточнил Дрейк, прикидывая, как лучше поступить в случае отказа.

— Нет, просто… Это немного неожиданно. Позволите узнать причину?

Дрейк мысленно выдохнул. Здесь у него имелся готовый ответ.

— Нужна выписка о браке моих родителей, их смертях, а также смерти моего брата.

— Для Банка Короны? — епископ сочувствующе посмотрел на него.

Дрейк кивнул.

— Да. У них в хранилище случился пожар, и часть записей была уничтожена. Теперь нужны новые выписки.

— Ох, уж эта бюрократия… — епископ покачал головой. — Подождите здесь, а я отправлю мальчишку в архив. Он сделает все необходимое.

— Мне бы не хотелось отвлекать ваших помощников. Я и сам могу это сделать, а вы просто поставите подпись и печать.

Собственно, ради этого и затевалась спектакль с пожертвованием. Дрейк знал, что получив деньги, епископ вряд ли откажет ему в доступе к архивам.

— Полагаю, вы можете, — кивнул он после недолгого размышления. — Хотя, вообще-то правилами не положено…

— Вряд ли боги покарают нас за эту маленькую вольность, — Дрейк тихо рассмеялся.

Епископ привел его в подвал.

— Записи, что вам нужны, находятся вон там, — он указал туда, где вдоль неровной каменной стены тянулись ряды стеллажей. — Они все подписаны по годам, так что не ошибетесь.

Когда епископ ушел, Дрейк взял со стола подсвечник и направился к стеллажам. Снял с полки книгу, датированную нынешним годом, и раскрыл на первой странице. Скользнул беглым взглядом, перевернул лист, затем еще один и еще, пока не нашел то, что искал.

— Теперь ясно, почему ты сбежала, Адель, — пробормотал он, разглядывая запись, выведенную изящным каллиграфическим почерком.

АДЕЛЬРИН (СВЕТА)

***

За окнами уже стемнело, когда в комнату постучали.

— Да.

Дверь приоткрылась, и в щелочку заглянула Батшеба.

— Можно, миледи?

Отложив книгу, я поднялась с кровати.

— Это ваша комната, вам не нужно спрашивать разрешения.

Она пропустила мои слова мимо ушей.

— Скоро подадут ужин.

При упоминании еды желудок тоскливо заурчал. Батшеба, судя по понимающей улыбке, тоже услышала его.

— Дженни приготовила ягненка в меду, — сообщила она. — И овощей с травами натушила.

Через четверть часа я уже сидела за столом в кухне для слуг. Держалась тихо, но, как нетрудно догадаться, все равно стала объектом настороженного интереса. Правда, стоило мне поднять взгляд, как любопытствующие тотчас отводили глаза.

Я не могла знать, какая атмосфера витала здесь в обычные дни, но в тот вечер на кухне царила тишина. Слуги обменивались общими фразами вроде «Молли, будь добра, передай солонку» или «Купер, не забудь отнести тарелку в мойку» и так далее.