По обеим сторонам тянулись обшарпанные каменные дома с покосившимися окнами и щербатой черепицей на крышах. Люди были одеты бедно – путь лежал через трущобы. Всюду дымили жаровни, источая запахи несвежего мяса и кислых овощей, щедро сдобренных специями, чтобы скрыть вонь.

Постоялые дворы, лавки, харчевни, аптеки и бордели существовали бок о бок в трущобах Карнаротта, функционировали как единый организм.

Наконец, дорога уперлась в еще одни ворота, на сей раз отделявшие центр от периферии. Гвардейцы в блестящих доспехах окинули его цепким взглядом. Собственно, ради этого Дрейк облачился в свой лучший камзол: если первые ворота служили защитой от нападения, но вторые отсеивали «недостойных» - проще говоря черни вход в центр был заказан. Исключением служили государственные и религиозные праздники, когда обитателям трущоб дозволялось постоять у степеней крыльца главного храма.

Оценивающие взгляды стражников скользнули по его одежде, мгновенно определив ее стоимость. Разумеется, от них не укрылось, что камзол хоть и был пошит из дорогой ткани, но лучшие его времена остались позади. Собственно говоря, он даже не принадлежал Дрейку – камзол носил еще Сорлайн-старший.

Не говоря ни слова, стражники расступились.

Как только Дрейк въехал в центр, ворота за его спиной тотчас закрылись. Обернувшись, он увидел мальчишку – малец лет десяти на вид, чумазый, рваных обносках, вытянул шею, чтобы хоть одним глазком увидеть кусочек жизни, которой у него никогда не будет.

— А ну брысь, крысеныш! — стражник сердито оттолкнул его.

Ворота сомкнулись.

Центр отличался от трущоб так же, как день отличается от ночи. Улицы здесь были чистыми, вдоль тротуаров зеленели аккуратно постриженные деревья, а дома радовали глаз блестящими стеклами, и изящной ковкой оград и балконов.

Люди были одеты дорого, напоказ, чтобы подчеркнуть статус и финансовый достаток. Дамы носили высокие прически, украшенные вычурными заколками и золотыми цепочками; мужчины щеголяли в шелках и массивных украшениях.

По обеим сторонам ухоженной дороги выстроились лавки с дорогими товарами, ателье, и рестораны, предлагающие гостям изысканные деликатесы со всех уголков Известного Мира [1]. На открытой веранде Сада Наслаждений потягивали вино нарядно одетые женщины: делая это с наигранным безразличием они, тем не менее, зорко высматривали потенциальных клиентов.

Обитательницы Сада отличались от обычных куртизанок: они были не только искусными любовницами, но и блестяще воспитаны. Свободно владели несколькими языками, умели поддержать светскую беседу. Прекрасные райские птички – услада для тела и души, но полностью зависимые от хозяина и не имеющие никаких прав.

Храм Создателей стоял на площади Реина IV, которая находилась за поворотом в конце улицы. Богохульник Губерт часто шутил по этому поводу - мол, очень удобно - порезвился с красотками, а затем прямиком искупать грехи. Главное – не просадить в борделе все деньги, а то не останется на покупку индульгенции.

— Загляните к нам на бокальчик армарского, милорд? — жгучая брюнетка игриво помахала Дрейку унизанной браслетами тонкой ручкой.

Он подмигнул ей в ответ и двинулся дальше. Миновал улицу, свернул за поворот и оказался на площади.

Главный храм Фолкарда возвышался в ее центре. Огромное здание из серо-белого камня устремлялось ввысь. Овальную крышу и многочисленные башенки венчали голубые купола. На главном блестел золотой знак солнца.

Дрейк спешился, привязал лошадь к шесту у подножия крыльца. Перед тем, как подняться, он немного задержался у высоких ступеней.