Эта комната, должно быть, очень большая, и мне интересно, как она выглядит.

— Ты сказал, что живешь в замке?

— Да.

— Можешь описать его мне?

Он резко останавливается и колеблется так долго, что я сомневаюсь, ответит ли он.

— Ну? — мягким, но твердым тоном призываю его ответить мне.

— Он... огромный.

Я жду, когда он продолжит. Когда он этого не делает, спрашиваю:

— Можешь рассказать мне о нем побольше?

Он прочищает горло, как будто не знает, как продолжить. После еще одного долгого молчания Морт рассказывает:

— Все здание построено из серого камня. По углам возвышаются четыре башни с серебряными куполами. Главный вход, через который мы только что вошли, находится под еще большим куполом в центре замка.

— Есть ли какие-нибудь украшения?

— На стенах висят гобелены, изображающие славные битвы. В углу находится большой каменный камин, заваленный толстыми поленьями. На противоположной стене ряд окон от пола до потолка, выходящих на море.

— Наверное, здесь очень красиво — бормочу я скорее для себя, чем для него.

— Достаточно? — грубо спрашивает он.

— Пока, да, — отвечаю и подчеркиваю — Пока я здесь, ты должен быть моими глазами и…

— Я дракон, а не слуга! — рычит он — Я уйду, тогда ты сможешь снять повязку и осмотреться. Твоя комната наверху лестницы, последняя дверь слева в конце коридора. И не вздумай заходить в западное крыло, поняла?!

— Почему мне нельзя туда?

— Это запрещено, — рычит он, напоминая мне, что он дракон, а не человек — Я предупрежу тебя перед возвращением, и ты сможешь снова прикрыть глаза.

Он отпускает мою руку, и его шаги удаляются.

— Морт? — зову, но он не отвечает и не останавливается.

Громкий скрип открываемой входной двери эхом разносится по комнате, а затем захлопывается.

Меня охватывает паника, и сердце начинает колотиться.

Я одна в темноте. И хотя была такой с тех пор, как потеряла зрение, это первый раз, когда за много лет я сильно испугалась этого.

Шатаясь протягиваю руку и ищу какую-нибудь поверхность, чтобы сориентироваться.

Теперь, когда трость исчезла, я понимаю, как много уверенности она мне придает, и жалею, что не взяла ее с собой…

Вытянув руки, я осторожно иду вперед, пытаясь найти стену или предмет мебели — что угодно, что даст мне представление о том, где я нахожусь и что еще есть в этой комнате.

Мне нужно найти лестницу, но я также должна избегать западного крыла, где бы оно ни находилось.

Дыхание становится коротким и прерывистым, я паникую, вспоминая, как он настаивал, чтобы я держалась подальше от западного крыла.

Все мое тело начинает дрожать, а в голове проносятся всевозможные ужасы, которые могут поджидать меня в этой части замка.

Слезы застилают глаза, но я заставляю себя сдержать их.

Я должна сосредоточиться, должна найти лестницу!

Сжав губы, я вдыхаю и выдыхаю, сосредоточившись на изучении окружающей обстановки. С облегчением вздыхаю, когда наконец нащупываю перила.

Я провожу пальцами по гладкой поверхности и замечаю замысловатые узоры из извивающихся лоз и листьев, вырезанные на дереве.

Должно быть, это очень красиво, и я не могу представить, сколько часов было потрачено на то, чтобы сделать что-либо подобное.

Осторожно начинаю подниматься, считая каждую ступеньку.

Я уже на тринадцатой ступеньке, когда громовой раскат разрывает воздух и резко пугает меня. В панике теряю хватку за перила.

Испуганный крик вырывается из моего рта, когда я отшатываюсь назад и кувыркаясь падаю вниз по лестнице.

По мере падения время замедляется, и все мое тело напрягается от каждого болезненного удара на пути вниз.

Когда я наконец достигаю дна, голова идет кругом. Испускаю трясущийся вдох.