Этот вопрос мог бы смутить кого угодно, но не Гуареса. Он мельком окинул их взглядами и посмотрел на Савиру так, будто говорил: «Не на того нарвалась».

– Он достаточно взрослый, чтобы узнать всё самостоятельно, – спокойно ответил он, закрывая книгу и садясь рядом. – Уверен, среди его любимых книг были и любовные романы, где всё описано очень даже подробно.

Снавлл не собирался спорить. Но и соглашаться не стал.

– Книжки – это одно, а практика – совсем другое, – прошептала Савира, понижая голос. Началась дуэль глазами.

Эльф тем временем следил за мясом. Ему вспоминался рассказ, где мальчик попадал в неловкие ситуации из-за любопытства: с друзьями, взрослыми, с родителями. Снавлл поймал себя на мысли, что ассоциирует себя с тем мальчиком. Только здесь всё иначе: он не ребёнок, Гуарес и Савира – не его родители, а тема вовсе не вызывает неловкости.

Мысль о союзе с водной эльфийкой улетучилась сама собой. Стоило посмотреть на ситуацию трезво. Она – миниатюрная. Он – вдвое, а то и втрое больше. К тому же с ней был другой водный – Фрин. Он беспокоился о ней. Это было видно. Правда, Прега таких взглядов не бросала. С одной встречи мало что понятно.

– Так почему ты всё ещё здесь? – напомнил Снавлл, снимая мясо с огня.

– Ах, да, – встрепенулась Савира, когда ей подали деревянную пиалу с горячим отваром, где плавали лопнувшие ягодки. – Хочу посмотреть на водных эльфов поближе и узнать, чему вы их будете учить.

– Арданской подготовки точно не будет, – усмехнулся Гуарес, принимая тарелку от Снавлла. – За неделю вложу в них столько знаний, сколько смогу. Я попрощаюсь с ними раньше, чем они пройдут половину пути.

– За неделю?! – ахнула Савира. – Они и до холодов не успеют дойти до гор, а ты хочешь за неделю дать им всё по выживанию?

– Ты как всегда, – добродушно прошептал Гуарес, наблюдая, как эльф ест. – Мы со Снавллом научим их основам, а остальное – в пути. Он знает достаточно, чтобы продолжить без меня.

– Снавлл мира-то не видел так, как ты. О чём ты говоришь?

– Он многое знает с моих слов, а я…

– Скажу тебе то же, что и про секс, – перебила Савира с иронией. – Теория – это одно. На деле всё иначе. Ты ведь знаешь, какими бывают люди.

Снавлл тихо усмехнулся, представив Прегу с оружием наперевес.

– Ты говорил, их двое, – Савира посмотрела на Гуареса. – Ты не сможешь защитить их обоих и себя. К тому же белые волосы будут бросаться в глаза. Вам ни к чему лишнее внимание.

– Я всё это уже учёл, – мягко улыбнулся друид. – Не волнуйся.

– И почему ты такой спокойный… – пробурчала русалка, прижимая тёплую чашу к груди. Хоть злилась, но тепло приятно разлилось по телу. – Самоуверенность однажды тебя погубит, – пропела она в подражание его тону.

– За это ты меня и любишь.

– Потому ты меня и бесишь.

– Я не полезу на… это, – запнувшись, возразил Фрин. Но стоило ему взглянуть на подругу – всё стало ясно: она была иного мнения.

– Аккуратнее, может лягнуть.

Глаза Преги сияли восторгом. Перед ними стояла самая обычная лошадь коричневатого, древесного цвета. Эльфам доводилось видеть таких животных, когда арданцы посещали Дубовую рощу, но никогда так близко. Возможность прикоснуться казалась невероятной. Для Фрина это было сродни страху смерти – особенно после невзначай оброненной фразы Гуареса.

Для Преги же это было как предчувствие чуда.

– Как на неё залезть? – резко спросила она, переводя взгляд на друида.

Сначала человек в своей одежде казался эльфам чуждым, но теперь уже их собственный внешний вид начал казаться странным. Он был заметно выше, так что приходилось задирать голову. Прегу это не смущало, а вот Фрина – настораживало. Кто знает, что этот человек может возомнить о себе? Здоровяка поблизости не было, зато в тени сидела женщина. Её взгляд был не восторженным, как у Преги, а пристально изучающим.