Ёржи бережно взял Сумеречную принцессу у Вириники, благоговейно сжал пальцами и ощутил немыслимо роскошную твёрдость и гладкость бриллианта.

– Невероятно… – выдохнул Ёржи. – Он даже больше, чем я представлял…

– Ага! – тут же поймала его на слове принцесса. – Значит, ты верил, что бриллиант существует!

– Да какая теперь разница, – Ёржи тоже рассмеялся. Ему внезапно стало так радостно и легко, что он, недолго раздумывая, схватил Виринику свободной рукой и закружил в весёлом танце. Так они хохотали и дурачились довольно долго, пока не устали. Наконец Ёржи плюхнулся на скамью и, поглаживая драгоценную находку, мечтательно произнёс:

– На стоимость этого бриллианта можно всем в банде отсыпать по мешку золотых на безбедную старость, а себе купить целое судно и отправиться в путешествие за Неведомое море!

– В путешествие с невестой? – Вириника быстро выхватила бриллиант у Ёржи. – Не получится! Вообще-то, Сумеречная принцесса должна принадлежать мне, ведь без меня и моей глупой, как ты считаешь, книги, ты бы и не узнал о ней!

– Ну а без меня вы бы никогда не догадались искать камешек в этой старенькой часовне! Так что, давайте-ка его сюда и покончим с этим, – Ёржи протянул руку в ожидании, – вас там принц ждёт.

Но Вириника лишь дерзко улыбнулась в ответ:

– Попробуй забери!

Она вдруг показала ему язык, потом развернулась и побежала к выходу. Ёржи бросился за ней.

Вириника выскочила из часовни и кинулась к лесу. Ёржи за ней.

Вириника ловко перескакивала через поваленные ветки и низкие кусты, будто всю жизнь только и делала, что бегала по лесам. Даже длинные юбки не сильно мешали принцессе. Ёржи еле поспевал за ней.

– Принцесса, стойте! – наконец крикнул Ёржи, когда они оказались уже далеко от поляны с часовней. – Давайте договоримся!

– Давай, – Вириника сразу остановилась, подождала, пока Ёржи приблизился к ней, и сказала: – Бриллиант станет твоим, если ответишь на вопрос!

– Какой? – он чуть напрягся.Что ещё придумала эта невыносимая девчонка?

Тяжело дыша, принцесса смотрела ему прямо в глаза:

– Ты любишь свою Каро?

Ёржи растерянно моргнул. Вириника сверлила его взглядом. А он не отвечал.

Молчание затянулось.

– Отвечай! – уже потребовала принцесса. – Или бриллиант останется со мной. – Она завела руку с камнем подальше за спину.

Ну нет, этого Ёржи не мог позволить! Он шагнул ближе, медленно нагнулся над Вириникой. И тут же почувствовал приятное опьянение от пряного аромата её волос, от её прерывистого дыхания.

Ёржи судорожно сглотнул, отгоняя сладкое наваждение. Этот бриллиант был нужен ему. Камень мог запросто осуществить его заветную мечту о путешествии.

И все в банде останутся довольны.

А принцессы предназначенны принцам…

– Да, я люблю свою невесту, – чётко произнёс Ёржи. – Давайте бриллиант!

Вириника сузила зелёные глаза и стала похожа на сердитую кошку. Она всё также смотрела на Ёржи в упор и не отодвинулась ни на полпальца.

– Забери… – кошкой фыркнула ему в лицо.

Ёржи потянулся за бриллиантом. Но Вириника тут же отодвинула руку дальше. Да ещё и обидно хихикнула над его неудачной попыткой. Ёржи вновь попытался схватить бриллиант, но не удержался и чуть не упал прямо на принцессу. Вириника взвизгнула, схватилась за плечи Ёржи, пытаясь удержаться, и ненароком потащила его за собой. Они оба полетели вниз и рухнули прямо на высокий муравейник под старой сосной. Ёржи повезло больше, он оказался сверху. Его лицо коснулось виска Вириники, и Ёржи успел подумать, что ему нравится вот так утопать носом в её душистых волосах.

– А! – внезапно закричала Вириника – Ёржи, они кусаются!