– Да, можно идти дальше, – поднимаясь, ответила девочка. – А долго ещё идти?

Она почувствовала дрожь по всему телу, когда ворона сказала, что они уже совсем недалеко от замка Архистага.

– Несколько часов, – неопределённо откликнулась Каркарра. – Сложно ответить когда ты идёшь пешком, а не летишь. Я вроде как-то говорила об этом.

Ага, говорила. В самом начале, когда они только вышли из замка Грибной Феи. Как же это давно было, будто целая вечность прошла! Могла ли Юля подумать, что её будет ждать, пускаясь в это опасное путешествие? А что её ещё ждёт? Ведь самое главное-то было впереди!

А у них ведь до сих пор не было никакого плана. Ну придут они в замок Архистага, а что дальше? Да и попадут ли внутрь вообще. Не получится ли так, что проделав такой длинный и опасный путь, Юля и её друзья просто застрянут перед непреступными стенами?

К страху, который испытывала девочка постепенно примешивалась злость на Ариетту и Номанда. Вспоминая их вчерашние приключения, она понимала, что спастись им удалось лишь чудом. И от этого всё больше вопросов было к волшебникам. Хотя Грибная Фея и оживила её друзей с помощью волшебной машины, и без них Юля вряд ли добралась бы до острова, но вчерашний день показал, что они запросто могут все погибнуть. Есть существа намного сильнее их, и никакое оружие не поможет от них спастись.

И уж тем более ничто не поможет им победить чёрного мага. Девочке очень хотелось обсудить с друзьями план дальнейших действий, но она сомневалась, что у них есть хотя бы малейшее представление, что делать.

Ноги с каждым шагом болели всё сильнее, Юля то и дело прикладывала подорожники к мозолям. На какое-то время они затягивались, но потом появлялись снова.

Девочка представила как хорошо лежать дома на кровати.

Дом… Она не была там уже почти неделю и сильно соскучилась. Она вспомнила о своём первом впечатлении о нём, как он показался ей странным и необычным. Но прошло не так много времени, как дом стал ей родным, и теперь она не представляла, как раньше жила в маленькой тесной квартире.

Но больше всего Юля скучала по маме с папой. Со всеми этими приключениями и заботами она почти не вспоминала о них, лишь вечерами, перед сном, и ей сразу становилось грустно. А сейчас думала о них всё чаще и чаще.

У Юли появилось сильное желание повернуть назад, пока ещё это возможно, но тут она вспомнила зачем они идут. Айда, Мда, Баинька и другие домовые страдают, томясь где-то в подвале замка Архистага, ожидая своей участи. И как можно вот сейчас, когда осталось совсем немного до их спасения, повернуть назад? Если есть хотя бы самый ничтожный шанс освободить их, нельзя отступать.

Девочка представила, как она встретит Айду и его братьев, как они обрадуются друг другу. Она очень крепко обнимет всех троих сразу, а потом познакомит их со своими друзьями, и они тоже подружатся.

От этих мыслей ей стало очень тепло, и Юля немного успокоилась.

Спустя час Каркарра объявила очередной привал, а затем сразу куда-то улетела.

Юля и Джимми принялись за еду, а Ваня достал бутыль с питательным раствором, который ему дал Номанд и, сняв сапоги, начал потихоньку втирать его в свои ножки. Тут же по его физиономии расплылась довольная улыбка.

– Я чувствую прилив силы! – промурлыкал он. – И ноги оживают. А то после этого бега и бесконечной ходьбы я их совсем не чувствую.

– Интересно, а мне поможет? – заинтересовался Джимми.

– Сомневаюсь, это ведь особая смесь именно для растений, такой волшебник Капустика кормит, – ответила ему Юля.

– Жаль, – вздохнул верблюд.

– Слушайте, я хотела поговорить с вами, – оглядев всех сказала девочка. – Мы подходим к логову Архистага. Что дальше-то делать будем?