Громко топая каблуками, Корделия покинула трапезный зал.

- Иди, поговори с ней, - тут же скомандовал отец моей маме. – И предупреди: если она кому-либо проболтается насчет Вивиан, сошлю ее в Ретландский монастырь до конца жизни.

Послушно кивнув, мама тут же поспешила вслед за Корделией.

Мы с бабушкой хмуро переглянулись. Боюсь, она сейчас думала о том же, о чем и я. Что с такими родными и врагов не надо…

А папа продолжал, снова наполнив свой кубок:

- Так что все храним это в тайне. Вивиан, конечно, молодец, но Харальду может не понравиться, что она действовала самостоятельно. Все-таки подобный риск, да еще и по собственной инициативе – не лучшие качества для благовоспитанной леди. А нам совсем не нужно, чтобы Харальд усомнился в правильности своего выбора… Завтра все должно пройти идеально. А после церемонии, - он даже в предвкушении руки потер, - будем с нетерпением ждать известия, что верховный лорд рода Арейс внезапно скончался по невыясненной причине! Как же удачно все складывается!

Удачнее некуда. Чем больше смотрю на свое семейство, тем сильнее хочется поскорее отсюда сбежать навсегда. Благо, я с самого утра не теряла ощущение родственной привязи. Уже знакомое жжение будто в самой душе медленно, но верно боролось с этой сковывающей магией. Если продолжит в том же темпе, то к завтрашнему утру я и вправду смогу сбежать отсюда, и никто меня не отследит.

Осталось только пережить остаток дня. И все бы ничего, но совсем скоро нагрянет Харальд…

5. Глава пятая

- А, правда, что этот Рейден страшен настолько, что даже собственные соратники вздрагивают от его жуткого вида? – не отставала не в меру любопытная Мэделин.

Она и так после обеда неотступно за мной ходила, а теперь еще и засела в моей комнате. За окном уже начало темнеть, мне на примерку принесли платье для завтрашней церемонии. И я стояла истуканом посреди спальни, пока мама критически меня разглядывала. При этом явно очень внимательно прислушиваясь к нашему разговору. И только сидящая в кресле у окна бабушка молчала и не вмешивалась. К сожалению, пока не выдалось возможности поговорить с ней наедине.

- А еще, я слышала, - продолжала Мэделин вдохновенно, - что этот Рейден с ног до головы покрыт ужасными шрамами! И у него нет правого глаза! Или левого?..

- Оба глаза у него на месте, - я старалась не раздражаться. Но уж очень сложно изображать ждущую прибытия жениха счастливицу, когда у самой все нервы на пределе.

Мэделин явно разочаровалась.

- А шрамы? Шрамов-то хоть полно?

- Ни одного не заметила. И я его не то, чтобы разглядывала.

Оставалось надеяться, что красноречивый румянец не выдаст, как нагло я вру. Ага, не разглядывала я Рейдена, как же… Да его образ до сих пор неотступно меня преследовал. Вот если убрать, что он – враг нашего клана и вдобавок прибьет меня, если только отыщет,  то внешне прямо идеальный... Такой мужественный, привлекательный… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать эти мысли.

- Вивиан, стой смирно! - тут же сердито одернула меня мама. – Я и так все не могу решить, что именно надо в платье исправить!

- Нормальное платье, оставь его в покое, - вмешалась бабушка. – Все равно ты ничего в шитье не понимаешь.

- Вот не вели бы разговоры о том, о чем надо молчать, можно было бы позвать портниху. И я бы ей сразу на месте объясняла, что именно меня не устраивает, - раздраженно парировала мама. Похоже, разговор с Корделией основательно испортил ей настроение… Ну да, она ведь была маминой любимицей, а теперь оказалась в немилости.

- Мне платье вполне нравится, не надо ничего в нем исправлять, - вмешалась я. Все, лишь бы, наконец, оставили меня в покое. До разрыва родственной привязи оставалось совсем немного, но я уже так устала, что боялась в любой момент потерять концентрацию.