- Видели? Все видели? – продолжала ликовать она, явно наслаждаясь шоком окружающих. – Но и это еще не все! Знаете, с кем она помолвлена? С заклятым врагом нашего клана! С этим наглым выскочкой, объявившимся себя верховным лордом клана Арейс! Вот вы тут все Вивиан восхваляете, а она в это время за вашими спинами всех нас вероломно предала!

Отец встал так резко, что отодвинутое им кресло заскрежетало ножками по полу. Я ждала, что сейчас рявкет столь яростно и громко, что даже окна трапезного зала задребезжат. Но раскинув руки, он, все еще растерянный, направился прямиком ко мне. Я даже испугалась, что попросту ударит, но отец вдруг заключил меня в объятия. Тут же отстранился и, держа меня за плечи, прямо сиял.

- Вивиан! Какая же ты умница! Как ловко это придумала! Мы же Рейдена как только уничтожить не пытались и все без толку! А тут такой беспроигрышный вариант! Завтрашняя твоя помолвка гарантировано его убьет! Нет, ну это надо же так! – от переизбытка эмоций он неосознанно взлохматил волосы. – Что ж ты сразу не сказала?.. А, понимаю, ты сюрприз мне хотела сделать! Что ж, сюрприз еще как удался! Ты уж прости меня, дочка, - неуверенно и даже чуть виновато улыбнулся, - раньше я был к тебе несправедлив. Но я и не догадывался, какая ты у меня сообразительная. Такое провернуть! Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь!

От последней фразы аж ком в горле встал. Для полноты картины не хватало только Варлону объявится с насмешливым, мол, ну что я тебе говорил. Обещал же, что отец будет мной гордиться, и вот, пожалуйста.

Мама тут же радостно заулыбалась, вторя настрою мужа. Мэделин даже в ладоши захлопала. И лишь бабушка сидела с премрачным выражением лица, наблюдая за собравшимися.

Корделия в полной растерянности несколько раз открыла и закрыла рот. Уж точно не такой реакции ждала.

- Подождите, но как же… Отец, мы обязаны сообщить Харальду! Ведь для него поступок Вивиан – ужасное оскорбление, наверняка он от нее откажется!

- Глупости какие! - перебил он, отмахнувшись от моей сестры как от надоедливой мошки. – И ничего Харальду мы сообщать не будем. Все равно на церемонии предыдущая магическая связь сразу разорвется, никак себя не проявив. Так что Харальд и не узнает, что Вивиан была помолвлена с кем-то еще. Ты мне только скажи, - перевел сияющий взгляд на меня, - как же ты так ловко умудрилась?

Пришлось подыгрывать.

- Я много думала над твоими словами о том, что должна принести пользу клану. А потом…просто повезло.

Угу, и я это абсолютное «везение» еще долго вспоминать буду…

Но отцу и без объяснений хватило. Осушил залпом свой кубок и снова наполнил его вином.

- За Вивиан! За то, что завтрашний день не только принесет нам союз с кланом Харальда, но и избавит от заклятого врага! И все благодаря моей чудесной умнице дочери!

Корделия смотрела на меня неотрывно, сжав руки в кулаках. Ее ноздри раздувались, зубы были плотно стиснуты. Казалось, она вот-вот атакует всей мощью своей магии – что угодно, только бы все-таки расчистить себе путь к Харальду. Похоже, она подслушала не весь мой разговор с бабушкой, а лишь урывками. Иначе бы точно сейчас выдала, что вовсе я не на благо клана старалась.

Но уже за одно то ей спасибо, что она все-таки не удержалась, устроила разоблачение сейчас, а не при Харальде. Уж он-то точно бы сообразил, что тут дело не чисто, и всю душу бы из меня вытряс, чтобы выяснить правду. Так что в кои-то веки Корделия напакостила более-менее удачно.

Представляю, как бесило ее собственное бессилие. Ну ничего, я сделаю все, чтобы завтра исчезнуть до церемонии. И тогда уж точно место невесты займет Корделия. Раньше я бы сестре даже посочувствовала, но сейчас уже никаких светлых эмоций к ней не осталось. Я ведь никогда ничего плохого ей не делала. Но нет же, готова уничтожить меня ради своей цели.