– Не волнуйтесь господин Абеле. – Негромко советовала ему Старжицкая, чуть наклоняясь. – Нож возьмите в правую руку, вилку в левую. И не эту. Эта вилка для рыбы. Нет. Эта вилка для фруктов. Да вот эту.

Благодаря оказанной поддержке имперский секретарь, вскоре освоился настолько, что смог поддерживать разговор.

Обратив внимание, на интерес посланника к резным балкам, бургграф сказал:

– Это кельтский орнамент. Дюжина галлов, у меня больше двух лет, над этим, работали.

– Французов, вы хотели сказать, ваша светлость.

– Им до французов, как мне до турецкого султана. Я, же говорю – галлы. Которые – еще до Цезаря. В клетчатых штанах. Дикие и волосатые. Мы их в рамках культурного обмена пригласили поработать. Разумеется, не бесплатно.

После этих слов бургграфа, за столом зашел разговор о кельтской культуре, до завоевания ее римлянами. На стороне завоевателей, выступал только Кристоф Абеле. Остальные собеседники выражали сочувствие побежденным и сожалели, что великая культура канула в лету.

На замечание посланника, о том, что Цезарь был великим полководцем, аббатиса Жанна ответила:

– Легко воевать, будучи не связанным никакими рамками. На подножном корму, грабя направо и налево, мирное население. В таких условиях легко иметь постоянную армию. Если Цезаря поставить в рамки понятий о чести и достоинстве, которыми руководствовались галльские вожди, вряд ли у него, что получилось. Те ведь воевали в окружении друзей, связанные договорными и брачными отношениями. Кормиться и вооружаться им приходилось за счет добровольных взносов общин. Так, что ресурсы у галльских вождей были скудные. Дав сражение, не имеющее припасов и лишенное возможности грабить, галльское войско расходилось кормиться, по домам. Предводителям приходилось к каждому новому сражению собирать войско заново. Поэтому римлянам и было так легко маневрировать, повсеместно опережая противника.

Тут Абеле вынужден был согласиться с собеседницей. Причем не только из уважения. Довод, который привела прекрасная Жанна, показался ему убедительным. И, кроме того, за ее дивную красу можно было продать душу. Главное – никакой пудры, никаких румян. И кожа, как у девочки.

На волне рассуждений об культурных ценностях, разговор перекинулся на Новый Свет. Присутствующие стали дискутировать о том, потеряла или не потеряла, мировая культура с исчезновением государств инков и ацтеков.

Абеле об инках и ацтеках имел весьма смутные представления, поэтому высказался о дикарях, которые населяют Новую Францию. Рассказал о том, как они мучают пленных и снимают скальпы.

– Собственно говоря, они мало отличаются от нас. – Заметил тайный советник Войтеховский. – Во время прошлой войны, хорваты и финны творили такое, что этим дикарям и не снилось. А, если говорить прямо, то и остальные армии мало придерживались цивилизованных методов, при поиске пропитания. Пытали крестьян, почище дикарей. Очень изощренно мучили, выпытывая, куда те угнали скот и где зерно закопано.

Все присутствующие, включая Кристофа Абеле, согласились со словами Войтеховского целиком и полностью. Он продолжил:

– Если говорить, опираясь на факты, то предки французов, галлы, германцы, до Хлодвига, мои предки, славяне мало отличались от коренных жителей Новой Франции. Они так же снимали скальпы, пытали пленных и уводили людей в рабство. Отличие наших предков, от современных европейских варваров, в том, что они пытали своих пленных, из уважения к ним. Приносили людей в жертву, будучи твердо убежденными, что оказывают приносимым услугу. Заменяют их жалкое земное существование, вознесением в стан богов. Ведь в этом мире, им уготовано рабское состояние, до конца жизни. А, на небесах, они будут вести счастливое существование, до грядущего конца времен.