— И опять ты сопротивляешься… — Мара в этот момент была где-то за моим левым плечом. Я ее слышала, но не видела. — Интересно, какое незавершенное дело у тебя осталось в той жизни? А? Что тебя с такой силой тянет назад? — Богиня словно разговаривала сама с собой. Во всяком случае, ощущение пластыря на губах никуда не пропало, открыть рот я по-прежнему не могла. — Дочь ты уже отпустила и примирилась с этой утратой. Муж?.. Нет, его ты отпустила еще раньше, чем дочь. Работа?.. Нет, ты не работала. Долг?.. Желание?..

Меня пронизала какая-то странная дрожь, едва я только услышала слово «желание» Мара выступила из-за моего плеча и хмыкнула:

 — Вот как? И к чему же ты так стремилась при жизни, чего так и не смогла достичь?

Ощущение пластыря на губах исчезло. Но вот что ответить богине, я все равно не знала. Поэтому просто пожала плечами.

Темные глаза-провалы впились в мое лицо.

 — Не знаешь? — В голосе Мары звучало разочарование. — Или уже забываешь прошлую жизнь?

Я воскресила перед внутренним взором нежное личико Доминики, вечно недовольного Виктора, полустершиеся в памяти лица однокурсниц и маму. Ее вечные нотации на тему не размениваться на ерунду, чтобы достичь благополучия и счастья…

 — Счастье! Я стремилась стать счастливой! Все делала для этого! Но так и не ощутила счастья… — с горечью закончила я.

 — Счастье?.. — Скептически протянула Мара и мне в лицо дохнуло холодком потустороннего мира. — А что для тебя счастье? Ты уже определилась? Или будешь продолжать гоняться за призраком? Как в прошлой жизни?

Я растерялась. В смысле, гонятся за призраком? Тысячи и тысячи людей обзаводятся жильем, престижной работой, семьей и детьми, и становятся счастливыми. При чем тут погоня за каким-то призраком?

 — Вот как… — Казалось, Мара смотрела мне прямо в душу. — А если я тебе дам все это, и даже больше? Что скажешь? Согласишься прожить еще одну жизнь?

Я ошарашенно и жадно уставилась на богиню:

 — Еще один шанс стать счастливой? А что я должна буду сделать за это?

Мара усмехнулась:

 — Умная девочка…

От понимающей ухмылочки богини мне стало не по себе. По спине вниз скользнула холодная капелька дурного предчувствия. Но я постаралась отгородиться от этого. Ну что богиня может мне сделать? Если я правильно все понимаю, то самое страшное уже произошло: я умерла там, в больничной палате рядом со своей дочерью.

Мара небрежно махнула рукой и прямо передо мной в жемчужной мгле проступили очертания двух кресел и небольшого круглого столика, накрытого к чаю:

 — Присаживайся, поговорим.

Опускалась на сидение я с некоторой опаской.  Но кресло оказалось очень удобным. Настолько удобным, что я невольно расслабленно откинулась на его спинку, утопая спиной в мягком уюте.

Мара взяла в руки не замеченный мною сразу чайник и разлила ароматный и горячий, одуряюще пахнущий чай по чашкам. Я против воли повела носом, наслаждаясь благоуханием. При жизни мне не приходилось пробовать столь шикарный напиток даже в доме обеспеченного мужа. Богиня хмыкнула, словно снова подслушала мои мысли:

 — При жизни такой напиток ты пробовать не могла. Это пьем только мы с сестрой. И каждая из нас чувствует именно тот вкус и запах, который хочет почувствовать. Это чай из счастливых воспоминаний, надежд и мечтаний. Потому он и имеет столь привлекательный запах и вкус.

Услышав состав напитка, я от неожиданности чуть не уронила чашку и с благоговением уставилась на ароматную жидкость.

 — Ну что ты на него уставилась, как на портрет первого короля? Пей! Такого даже у эльфов нет. — Мара пригубила свою чашку и внимательно посмотрела на меня: — Что ты знаешь о магии?