Хорошо, что я в этот момент еще не пила чай. А то бы точно захлебнулась. Отставив в сторону чашку, я сложила руки на коленях, словно примерная девочка, и осторожно ответила:

 — Только то, что читала в фэнтезийных книжках.

Мара снова отхлебнула чаю:

 — Угу. То есть, ты знаешь, что она есть.

 — Нууу… — Я судорожно подбирала слова. — В моем мире магии нет.

 — Я знаю. Но одно дело объяснять, что такое магия человеку, который вообще не знаком с таким понятием. А совсем другое — читающему книги. Тебе ведь вообще ничего объяснять не нужно, я права?

У меня голова пошла кругом. Торопливо схватив свою чашку, я отхлебнула горячий напиток, обжигая язык и небо:

 — Подождите… Вы хотите сказать… — Руки мелко задрожали, чашка противно звякнула о блюдце, и я поторопилась поставить ее обратно на стол. — У меня есть магия?!

Мара покачала головой:

 — Нет. У тебя нет ни грамма магии. И этим ты и ценна.

Некрасиво, но я невольно вытаращилась на богиню, как известное животное из пословицы:

 — Отсутствие магии настолько ценно? Я думала, наоборот.

Мара кивнула головой:

 — Да. В мире, где все насквозь пропитано магией, найти человека даже без крошечной искры почти нереально. Да и в других мирах, даже закрытых и техногенных, очень много магически одаренных людей. Просто они об этом не знают. Считают то, что они умеют угадывать будущее, предсказывать поведение окружающих и события, таланты в той или иной области, либо результатом упорного труда, либо везением. А это не так. Умение уговорить любого, даже самого упрямого человека, это ментальные способности. Если у человека растут и цветут пышным цветом самые безнадежные и капризные растения — это магия земли. И так далее. Ты меня понимаешь?

Я ошарашенно кивнула и Мара удовлетворенно улыбнулась:

 — Ну вот. Абсолютно пустого, не одаренного человека найти сложно. И чаще всего это мужчины. Женщин без искры я давно уже не встречала. А моей сестре нужна именно не одаренная женщина. Понимаешь?

Я бездумно кивнула, пытаясь переварить все услышанное. Но абсолютно точно ничего не понимала. Однако Мару моя очевидная растерянность, кажется, не волновала совсем:

 — Так вот. Моей сестре, Даре, очень нужен оракул, Глас богини. Дара, в отличие от меня, не может слышать всех своих сыновей и дочерей. Чтобы с ней пообщаться, у людей должен быть Глас богини, проводник и посредник, если хочешь. А Голосом может стать только совершенно не одаренная женщина. Даже крохотная магическая искорка глушить связь бога и человека. А не слыша молитв и просьб своей паствы, моя сестра постепенно слабеет. Теперь ты понимаешь масштаб проблемы?

Вот теперь мне стало более-менее понятна картинка и я ошеломленно кивнула:

 — Да, кажется, теперь я разобралась. Но… Вы предлагаете мне стать голосом, или как там его?

Мара кивнула и долила себе еще ароматного напитка:

 — Да. Я предлагаю тебе стать жрицей моей сестры. Служение Даре необременительное: выслушать благодарности и жалобы достойных и донести это все до своей госпожи. Ты сделаешь Дару сильнее. А сестра в свою очередь обласкает тебя. Это взаимовыгодный симбиоз. Ты сможешь наконец достичь того, к чему так стремилась в своей прошло         жизни: ты сможешь стать счастливой.

Звучало все разумно и в высшей степени соблазнительно: необременительная служба в обмен за право достичь наконец-то своей мечты, поймать счастье за хвост. Но я зацепилась за одно слово и нахмурилась:

 — Стать жрицей?  Но ведь я мечтала о семье… И жить при храме или монастыре, это не то…

Мара нетерпеливо меня перебила:

 — Не говори ерунды. В моем мире нет монастырей. Это пережитки твоего мира. А по поводу жить при храме… При храмах обычно живут те, у кого нет средств на собственный дом. У тебя дом будет. — Мара со значением посмотрела мне в глаза. — Сама выберешь, где и какой.