Он говорил и одновременно быстро куда-то шагал в предрассветной мгле. И с каждым его шагом мне становилось как-то все более зябко. Не страшней, нет. Это был не страх. Скорее, я… Наверное, тосковала.

 — Они убили всех, да? — Я мрачно вглядывалась в темноту перед собой. — Почему тролли так поступили? Мне говорили, что они туповаты. И как так получилось, что теперь их нет?

Некоторое время мой спаситель вышагивал молча. Я стеснялась смотреть на него. Слишком уж близко были его глаза и губы. Тревожно близко. От этой близости у меня внутри все почему-то дрожало и вибрировало.

Наконец, мужчина со вздохом заговорил:

 — Тролли действительно туповаты. Я бы даже сказал, тупы. Если знаешь как, ими можно довольно легко управлять. И по всей видимости, эльфы переоценили свои силы.

Позабыв о неловкости, я молниеносно повернулась и заглянула собеседнику в глаза:

 — Эльфы?.. Вы уверены?

Мужчина молча кивнул. А потом добавил:

 — При необходимости, я могу предоставить кое-какие доказательства, а также поклясться на алтаре Темной госпожи, что не вру. Я не знаю, в чью дурную остроухую голову пришла идея избавиться от конкурентов руками троллей. Я даже не догадываюсь, что ушастые троллям пообещали, чтобы заманить их в портал. Но я точно знаю, что эльфы не рассчитывали на то, что, напоровшись на яростное сопротивление, тролли рассвирепеют и выйдут из-под контроля. Так что эта бойня случилась из-за непомерной спеси некоторых первородных.

Я молча открывала и закрывала рот, не в силах осознать услышанное. В голове был сплошной бардак. Глаза жгло от недосыпа и рыданий. Но мне почему-то было важно знать. Правда, что именно, я не могла сформулировать даже для самой себя.

Но меня поняли и так:

 — Интересно, откуда я все это знаю? — Я молча кивнула головой. — Все просто: я знаю язык троллей и могу с ними общаться. Они мне сами поведали, что им нужно было оглушить всех, кроме женщины и остроухих. За это им обещали щедро заплатить. Вот только тот, кто договаривался, как я уже говорил ранее, не учел, так сказать, особенностей менталитета. Стоило лишь троллям появиться на окраине вашей стоянки, как в нах тут же полетело все, что можно было метнуть. Я так понял, тролли выскочили на лагерь людей. И, к несчастью, один метко брошенный камень выбил Уургуру глаз. Тролли сочли это агрессией и аннуляцией договоренностей. Дальше вы знаете.

Я зябко передернула плечами, вглядываясь до рези в глазах в начавшее сереть небо:

 — Значит… и гномы, и орки… Но за что? Почему? — Мужчина молчал. И я рискнула задать вопрос, который по сути уже ни на что не влиял: — А если бы все пошло по плану?

 — Вас бы попросту оставили эльфам. Забрали бы плат и ушли к себе. — Мужчина пожал плечами. — У троллей так заведено: выполнил работу — уходи домой, не навязывайся.

 — А вы откуда это знаете? — Я впервые пристально и открыто посмотрела мужчине в глаза. — Кто вы? Как вы смогли справиться с троллями в одиночку? А, самое главное, как вы так вовремя оказались на месте? Вам не кажется, что это все очень подозрительно выглядит?

Мужчина усмехнулся:

 — Кажется. Потому я и так тороплюсь дойти до людского селения. Там перевертыши потеряют ваш след гарантированно.

Некоторое время я в полном шоке хлопала глазами и открывала рот, пытаясь высказать свое отношение к сложившейся ситуации. Но слов не было. Куда я вляпалась? Вокруг медленно занимался новый день. Было уже достаточно светло для того, чтобы рассмотреть: меня довольно быстро несут по лесной дороге. А вот по обочинам, под деревьями, было еще довольно сумрачно. И рассмотреть, что там, у меня не получалось.