«Пусть. Главное я снова здорова и смогу жить! Невероятно. Кто мог вообразить, что мы встретимся? Вампир и умирающая. Одна встреча, и привычный мир перевернулся… Мужу точно не стоит рассказывать правду. Особенно о том, кто мой спаситель и, что у нас произошло. – От воспоминаний её тело наполнилось сладострастной истомой, как наркотик, опьяняя и дурманя. – Оказывается, в любовных романах пишут правду… Но счастливый конец будет совсем другим. Я благодарна Артёму, но моё место рядом с родными, даже если придётся простить предательство и заново строить отношения. – Ирина грустно улыбнулась. – Ради Оленьки я смогу».

– Для меня это всё равно подарок, – еле слышно отозвалась Ирина.

– Посмотрим, что ты потом скажешь.

Оставшуюся дорогу до центра города они проделали молча. Ирина обрадовалась передышке в потоке новостей. Ей было необходимо рассортировать по полочкам события, мысли, подвести итоги и решить, что делать дальше.

– Нам сюда. – Эсмеральда неожиданно остановилась и показала в сторону маленького каменного дома на два окошка, почти скрывающегося за деревянным забором, выкрашенным в кокетливый оранжевый цвет.

– Ты же сказала, что мы идём в кафе? – выразила недоумение Ирина.

– Да, только надо сначала сделать одно дело… Одна моя знакомая уехала и попросила приглядеть за домом. Пойдём.

«Она явно нервничает, только вот из-за чего? – подумала Ирина, в нерешительности глядя на Эсмеральду. – Взять сейчас и убежать. Представляю картину – взрослая тётка улепётывает, сверкая пятками, от девушки, приглашающей зайти в гости».

– Как-то неудобно. Давай я подожду тебя на скамейке в аллее.

– Нет, – резко ответила Эсмеральда, толкнув калитку.

Ирина не успела и слово произнести, как очутилась по ту сторону забора.

– Ты чего? – возмутилась она, оглядывая место, куда её бесцеремонно запихали.

Маленький бетонированный двор, крыльцо, дверь с навесным замком и деревянный, чуть покосившийся сарай.

– Ничего, – усмехнулась Эсмеральда. – Просто решаю проблему.

«Зачем я с ней пошла?! Самоубийца. Не удалось прыгнуть, так я стала доверять психам… или точнее вампирам», – подумала Ирина и спросила:

– Ты тоже…

– Что? О-о, нет, – веселилась Эсмеральда. – Спасибо за комплимент, но я принадлежу другой братии.

Скрипнула дверь сарая и на свет вышла огромная собака с густой бурой шерстью и угрожающе оскалилась.

«Мамочки! – мысленно взвизгнула Ирина, пытаясь удержать на месте ноги, спешащие исчезнуть отсюда. – Бежать нельзя, спровоцирую собаку, тогда точно догонит и сожрёт. Вон какие лапища и зубища. Спокойствие, только спокойствие. Они чуют страх… Не ожидала я от Эсмеральды. За свою любовь она борется запрещёнными и подлыми приёмами. На мой взгляд, глупо. Насильно мил не будешь».

– Привет, подружка. Я тебе тут ужин привела. Ты же любишь грызть косточки, – промурлыкала девушка, подходя к собаке.

Нелестные отзывы о своей комплекции Ирину волновали мало, а вот, как избежать незавидной участи.

– Ты же не собираешься среди бела дня отдать меня на растерзание этому монстру? – спросила Ирина, имитируя спокойствие и уверенность. – Недальновидно. Мои вопли услышат, вызовут полицию… Да и Артём не обрадуется.

Последний аргумент достиг цели. Эсмеральда фыркнула, но задумалась.

– Я не собираюсь тебе мешать, – продолжила Ирина, закрепляя полученный успех. – Отпусти меня и всё. Я постараюсь как можно быстрее улететь в свой город и больше никогда не вернусь.

– Ты ничего не понимаешь, – простонала девушка и неожиданно заплакала.

Мохнатое чудовище перестало угрожающе рычать и заскулило, прижимаясь к ногам Эсмеральды. Ирина ошарашено переводила взгляд с собаки на девушку, не зная как себя вести.