Подари мне рассвет Юлия Тень, Ника Березуцкая

1. Пролог

- На балу вы будете самой не отразимой, - приговаривала Рония, порхая вокруг меня словно бабочка. От ее мельтешения слегка кружилась голова. – Эти цвета очень вам идут.

- Прошу, не нужно лести, – мягко улыбнулась я, расправляя несуществующие складки на пышном подоле нежно голубого платья. Предстоящее событие заставляло немного нервничать, чего со мной давно не случалось.

В ответ на мои слова, служанка резко остановилась, вскинула голову с укором глядя мне в глаза и обиженно поджала губы:

- Когда это я вам врала? Спросите любого в Илионе, нет девушки краше нашей леди. Если бы не помолвка с молодым господином из дома Вуртрид, отбоя бы от женихов не было. Кстати, вы слышали? – девушка на секунду прервалась, добавив заговорщицким шёпотом. – Говорят, дворец посетили драконы. Это впервые за долгое время, когда они удостоили вниманием наше королевство. Быть может, они даже появятся на этом балу.

Хлопнув в ладоши, Рония воскликнула:

- Я так вам завидую. Возможно, моей госпоже удастся взглянуть на одного из них или даже с ним потанцевать. А вдруг этот лорд влюбится в вас!

Глаза юной служанки, обожавшей всякого рода приторные сказки, загорелись нешуточным азартом.

- Я помолвлена или ты уже забыла? – поспешила оборвать ее фантазии на корню. – К тому же драконы не строят долговечных отношений с людьми. Для них наш срок жизни, словно один вздох.

- И то верно… - разочарованно согласилась девушка, но печаль Ронии была недолгой, романтическая натура в ней вновь подняла голову и, прижав ладони к груди, она томно произнесла: – Но все же, какие они? Мейли рассказывала, что очень красивые. Вот бы взглянуть на них, хотя бы одним глазком.

- А у Мейли откуда подобная информация? – не удержалась я от вопроса. Все же драконы в нашем королевстве и правда не появлялись, а если и появлялись, то только инкогнито. Распознать лорда из Заоблачных пределов под иллюзиями даже главный королевский маг не сможет, что уж говорить о простой служанке без каких-либо крох магии.

- В книгах, наверно, прочитала… - пожала плечами Рония.

- В тех самых, после которых ей мерещатся тени у моей постели?

- Вот вы смеетесь, - снова обиделась горничная, - а я ведь тогда тоже ее видела! Здоровенная, темная, она так близко склонилась над вашим лицом, пока вы безмятежно спали, будто собиралась вашу душу украсть…

- Ты именно поэтому в тот момент окатила меня холодной водой из кувшина?

- Леди, не дразните меня! Я же вам столько раз говорила, что целилась в тень. А она просто взяла и растворилась в воздухе!

Глядя на пышущую негодованием Ронию, я не удержалась и рассмеялась.

- Такая забавная, - протянув руку, мягко погладила девушку по волосам. Несмотря на то, что мы были практически одного возраста, я воспринимала ее как младшую сестру. – Не бойся. Дядя уже два раза вызывал священников из храма. Если бы рядом со мной находился кто-то с дурными намерениями, ищейки обнаружили бы его. А так та тень всего лишь игра света и воображения. Ты же больше не видела ее, верно?

Девушка кивнула, но от меня не укрылось, какие опасливые взгляды она бросала по сторонам.

- Пойдем, - тепло улыбнувшись, я взяла служанку под руку. – Проводишь меня до кареты.

- Ах, леди! –внезапно встрепенулась та. – Мы забыли про украшения. С этим платьем лучше всего будет смотреться тот гарнитур, который прислал ваш жених на днях. Драгоценные камни на нем такие тяжелые, наверное, они стоят целое состояние.

Неосознанно я подняла руку, погладив пальцами еле приметный золотой кулон, который украшал мою шею:

- Нет, не нужно.

- Вы так дорожите этой вещью, – задумчиво проговорила Рония. - Вы никогда ее не снимаете. Неужели она настолько ценна для вас?

- Лучше подай накидку, – вместо ответа произнесла я. - Мне пора выдвигаться, если не хочу опоздать к началу бала.

Было кое-что, о чем никому не могла рассказать. А быть может не хотела… Даже такой преданной и чистой Ронии. Тайна. Только МОЯ и ЕГО. Дракона, которого однажды довелось мне повстречать…

2. Глава 1

Прошлое

В лесу было свежо. Пахло хвоей вперемежку с прелой листвой. Вчера вечером моросил дождь, и потому земля под ногами была сырой и скользкой.

- Вайолет! – зычный голос преподавательницы этикета оглашал округу, заставляя лишь быстрее прибавить шаг. – Вернитесь немедленно, юная леди!

Вернуться? И снова слушать тоскливые нескончаемые лекции о том, как следует правильно себя вести? Вот уж увольте. Сегодня столь ярко светит весеннее солнце, а птицы так сладко поют, что нет сил сидеть в душном кабинете, внимая монотонным речам этой скучной женщины, с унылой серой буклей на затылке и не менее нудными наставлениями.

- Я пожалуюсь лорду Райду! – истерично выкрикнула та, теряя всякое самообладание. – Сейчас же выходи, непослушная девчонка! Иначе останешься без ужина!

Хмыкнув, я сорвала цветок Изории с ближайшего куста и, вдохнув его аромат полной грудью, счастливо улыбнулась. Дядя далеко, на военных сборах ему нет никакого дела до того, как в данный момент проходит мое образование. Пока послание миссис Долории до него дойдет, пройдет неделя-другая. Вряд ли ради такого пустяка он бросит важные дела и помчится меня отчитывать. Максимум пришлет скупое письмо о недостойном моего положения поведении.

Укор на бумаге легко пережить. А при личной встрече, после длительной разлуки, он не станет меня отчитывать. Дядя Кристофер слишком души во мне не чает, чем - к своему стыду - я нередко пользуюсь.

Не спеша я брела по тропинке, наслаждаясь пением дивных лесных птиц, отдаляясь все дальше от замка. Старый конюх Глен говорил, что к лесу не стоит приближаться. Недалеко от наших земель проходит граница с землями драконов. Таинственные представители этой расы практически не появлялись на границах, но рьяно их охраняли. К тому же лес сам по себе опасен, в нем водится множество диких зверей.

Я не собиралась слишком углубляться. Всего лишь хотела взглянуть на ущелье. Точнее на водопад, что был едва виден из окон моей спальни. И так часто притягивал мой взгляд. Даже издалека был слышен рокот, с которым его воды, переливаясь в лучах заходящего солнца, обрушивались с края плато вниз, разбиваясь у его подножия об огромные валуны. Уверена, вблизи - поистине завораживающий вид.

Дорога заняла больше времени, чем я предполагала. И все же в конце концов, мне удалось до него добраться.

Плато представляло из себя ровную площадку, поросшую травой. Оно шло полумесяцем, огибая огромное ветвистое дерево, которое росло почти у самого края обрыва. Его корни, подобно толстым коричневым змеям, оплетали пространство вокруг него, а тяжелые ветви с прекрасными фиолетовыми цветами спускались до самой земли.

Где-то чуть ниже слышался рокот водопада. Вода вырывалась из-под толщи грунта, образуя внизу естественный резервуар в виде глубокого чистого озера.

В этом месте подземный источник выходил наружу и, опадая вниз, вновь скрывался во тьме земных пород. Кто знает, быть может, эти воды несутся до самого королевства темных эльфов, сокрытого под землей?

Приблизившись к дереву, провела рукой по коре. Я никогда не была сильна в магии, но магические силы этого великана были столь явны, что даже я смогла почувствовать их ток.

Осмелев, подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Головокружительная высота и вид, от которого замирало дыхание, настолько меня пленили, что совсем позабыла про осторожность. Нога поскользнулась и поехала по сырой от вчерашнего дождя земле, потеряв равновесие, испуганно вскинула руку пытаясь удержаться с помощью одной из лоз. Но вместо ветки ухватила и сорвала растущий на ней бутон, полетев вместе с ним вниз.

Зажмурившись, ждала неизбежной смерти, но мой полет закончился гораздо раньше, чем предполагала. А вместо удара о валуны, я приземлилась на что-то… странное. Теплое и… живое.

Осторожно разомкнув веки, с удивлением уставилась в такие же - не менее удивленные - широко распахнутые глаза. Необычайного оттенка. Темно-фиолетового. В них, словно переливаясь, вспыхивали черные искры. Завораживая, маня, согревая.

Поддавшись неким чарам, замерла не в силах пошевелиться и отвести взгляд.

Но вот - обладатель чарующих глаз моргнул, развеивая чары, и я наконец осознала, в каком неловком положении мы с ним находимся. Лежим в обнимку нос к носу. Сверху - я, снизу - он.

Резко дернувшись, откатилась в сторону и наверное, снова бы загремела вниз, но уже с этого уступа, если бы незнакомец не перехватил меня за локоть, удерживая от рокового падения в пропасть.

- Настолько отвратительно, что решила умереть? – не дружелюбно рыкнул он.

В его взгляде плескалась злость вперемешку с обидой и некой затаенной грустью. Сейчас присмотревшись к нему получше, поняла, что он еще достаточно юн. И если и старше меня, то ненамного.

- Прости, я не понимаю, о чем ты.

- Об этом, – парень указал пальцем на свои глаза. – Испугалась их, верно?

- Нет, просто растерялась. А что с ними не так?

С минуту он смотрел на меня недоуменно-оценивающе. Как будто не понимал, откуда я такая свалилась. Хотя, итак, ясно, что сверху. А потом бросив: «Неважно!», отвернулся, задумчиво глядя куда-то вдаль.

Немного поразмыслив, я все же рискнула приблизиться к нему и даже сесть рядом.

- Не знаю почему ты так решил, но я не считаю твои глаза отвратительными. Их цвет похож на эти цветы. – Протянув к парню ладонь, я продемонстрировала бутон лежащей на ней. Все это время цветок так и находился в моей руке. Правда, он изрядно помялся, однако красоты своей по-прежнему не утерял. – Разве они не прекрасны?