Ну какой из него дракон? Худосочный больно. В сказках они поголовно описываются высокими, широкоплечими красавчиками. А этот? Вполне обычный… Разве что глаза, необыкновенного фиалкового оттенка, выделяются на бледном лице.

- Чего вылупилась? – не по-аристократически рыкнул парень, недовольно сверкнув этими самыми глазами, и я подумала о том, что с этикетом плохо обстоят дела не только у меня.

Вновь отвернувшись, стала следить за тем, как медленно и неуклонно солнце исчезает за горизонтом. Скоро его лучи совсем растворятся, уступая место холодной темноте. Придет ночь, украшенная мириадами сверкающих звезд. Обычно, из окон замка, она казалась мне прекрасной. Но какой она покажется здесь? Будто вторя моим мыслям, где-то вдалеке завыл волк. И дернувшись, я придвинулась ближе к парню, попутно нащупав и сжав рукой его ладонь. В тот момент ощущение чужого тепла было непередаваемо приятным. Но не долгим.

- Эй! - внезапно всполошился тот. – Почему твоя рука такая холодная?

- Скоро стемнеет, – удивлено ответила я.

- И что?

- Что значит «что»? Ночи здесь холодные! А еще, говорят, в этих лесах водятся лурды. Их когти, настолько прочные и острые, что спокойно позволяют им лазить даже по скалам. А мы, на минуточку, застряли на забытом всеми богами уступе! Это может быть тебя приводит в восторг такая ситуация, ну а мне впору умереть от страха!

- Умереть? – растерялся он. – Я не знал, что люди настолько хрупкие создания…

Парень подскочил с места, лихорадочно осматриваясь по сторонам. По мне так бесполезное занятие. Если у него действительно вдруг не найдется парочки крыльев.

Со скепсисом на лице следила за тем, как он то лихорадочно мечется туда обратно, то наоборот вдруг замирает, вглядываясь куда-то вверх.

И чего так всполошился? Всерьез что ли решил, что помру? В конце концов, сделав для себя - одни ему понятные - выводы, мой случайный знакомец подошел, подозрительно нависнув надо мной.

Теперь пришла моя пора безмерно удивляться.

- Ты что делаешь? – хрипло возмутилась я, в ответ на его бесцеремонное ощупывание моих рук. Да меня даже личные служанки так тискать себе не позволяли, как этот нахальный мальчишка.

- Смотри, - рывком вздернув меня на ноги, парень указал вверх. – Ветви Лисандерии гибкие и крепкие. Если подсажу тебя, ты сможешь до них дотянуться и с их же помощью залезть наверх. Руки… - он на мгновение смутился, – у тебя не совсем хилые, должно получиться.

- А если не получится, и я опять сорвусь?

- То я тебя поймаю, – надо же, как уверенно прозвучало.

Вспомнив, как он до этого случайно меня «поймал», тоже смутилась и слегка отодвинулась, высвобождаясь из мнимых объятий:

- Хорошо, давай попробуем.

Парень подставил сцепленные в ладонях руки и сказал:

- Сначала ставь ногу на них, потом забирайся на плечи.

Сбросив туфли, последовала совету.

Неловкая ситуация усугублялась еще и тем, что когда с огромнейшим трудом - не без помощи парня – мне удалось сие провернуть, подол платья накрыл его голову. И ему, возможно, открылись те самые виды, которые - по словам нянюшек - доступны взору лишь будущего мужа. И то - глубокой ночью, да под одеялом.

- Только не смотри наверх! – предупредила я, стараясь унять бешенное сердцебиение да пожар на щеках.

Еще и демоновы ветки были настолько высоко, что едва ли могла коснуться их кончиками пальцев. Хоть мальчишка и был выше меня на добрую голову, все равно - в совокупности - нашего роста, не очень-то хватало, дабы до них дотянуться.

Встав на мысочки, мне почти удалось ухватиться за ветвь. Но потеряв равновесие, я зашаталась, оступилась и поехала вдоль скалы вниз.