Мама всё чаще стала уезжать ночевать к своему жениху. Но сначала хлопотала на кухне и сто раз извинялась, что оставляет меня одну.

– Ну все, Женя, ужин готов и на обед останется. А на завтрак у тебя есть колбаса и сыр, – обычно говорила она, снимая передник и обнимая меня.

– Мама, ты бы уже переезжала к Виктору Сергеевичу. Я сама справлюсь, уже взрослая. А то рвешься на части. Лучше налаживай свою личную жизнь.

– Жень, ну мы же договорились – поступишь в вуз, и я от тебя съеду. Будешь сама себе хозяйка. А пока я хочу о тебе позаботиться, чтобы ты не отвлекалась от подготовки к экзаменам.

– И после того, как распишитесь, так же будешь ко мне каждый день прибегать?

– Конечно! Ты так просто не избавишься от меня! – говорила мама, смеясь. – Ой, уже восемь! Витя, наверное, ждет. Не хочет заходить.

Я заметила, что Виктор Сергеевич на самом деле стал очень редко у нас бывать. Неужели он заметил, что я к нему неравнодушна, и теперь избегает встреч со мной? Как стыдно!

А, может, просто устаёт? Он занялся какой-то торговой деятельностью со своим давним другом. Они где-то покупали всякую всячину, а потом перепродавали её в нашем городе. И похоже, что с деньгами у него не было проблем.

Виктор Сергеевич сам закрывал все хозяйственные вопросы так, что маме не приходилось заходить за продуктами ни на рынок, ни в магазины. Впрочем, полки в магазинах по-прежнему были пусты, а на рынке все стоило втридорога.

Маме он подарил красивое кольцо. Раньше она не носила украшений, но это надевала каждый день. И по его просьбе она отказалась от частных уроков, чтобы они могли проводить вместе больше времени.

Мне на день рождения он сделал дорогой подарок – золотую цепочку с подвеской в виде розочки. Но меня, пожалуй, не меньше обрадовал плюшевый медвежонок, с которым я теперь спала.

Я справлялась, как мне казалось, со своими чувствами к нему. Только я ещё не знала, какие испытания меня ждут впереди.

Глава 2

– Женька, что случилось? На тебе лица нет! – Вера с тревогой смотрела на меня, когда мы однажды вечером встретились на улице.

– У моей мамы рак груди, – слёзы побежали по моим щекам.

– Ничего себе!

– Мне только сегодня сказала… А сама уже обследование прошла. Ей операция нужна. Опухоль надо удалить вместе с грудью. Она не соглашается.

Вера молча обняла меня. И я зарыдала, уткнувшись в её плечо.

– Она же умрет! Ты понимаешь! Без операции точно умрет! – повторяла я.

Этим вечером я не хотела возвращаться домой. Видеть маму было невыносимо больно. Но если мама сегодня уйдет к Виктору, то остаться одной в квартире после таких новостей будет ещё хуже.

Уже после девяти часов я всё-таки открыла дверь своим ключом и потихоньку вошла.

– Она спит, – сообщил Виктор Сергеевич, встретив меня в прихожей. – Тебе надо поужинать.

– Я не хочу.

– Тогда давай выпьем чаю.

Он быстро сделал аккуратные бутерброды и поставил на стол передо мной. А сам заварил чай. Я следила за его движениями и это действовало успокаивающе.

– Нам предстоит непростой путь. Но я буду рядом. Вы не останетесь с мамой одни. Я тебе обещаю, – он говорил спокойно, но я слышала лёгкую дрожь в его голосе.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Он расположился напротив, когда налил чай себе и мне. Он молчал, погрузившись в свои мысли. Я смотрела на его длинные пальцы и вспоминала о новогодней ночи, когда он так виртуозно играл на пианино.

И тут же на память пришли и те чувства, которые я тогда испытала. И эти чувства мучили меня с тех пор. Как я могла влюбиться в маминого жениха?

И вот теперь мама может умереть! Что если это меня настигло такое наказание? А если мама на самом деле умрёт? Что будет тогда? Я боялась думать о том, что будет дальше.