Человек приблизился – теперь они увидели, что это был пожилой мужчина с немного седеющими длинными усами и косматыми бровями. Под плащом у него был виден черный камзол. На голове его красовалась широкополая шляпа.

Когда человек приблизился, они увидели, что его темное лицо, приподнимая бровь и спускаясь на щеку, рассекает застарелый неровный шрам со стянутыми краями, как будто в свое время он был неаккуратно зашит. Злобные глаза прищельца смотрели так пронзительно, что Франсуа несмотря на свою сдержанность невольно внутренне содрогнулся.

– Прошу прощения, господа, – звучным и немного грубым голосом произнес незнакомец. – Вы, верно, заблудились?

Глядя ему в лицо, Франсуа произнес пароль, который ему сказал герцог и незамедлительно получил от него ответ.

– Так значит это вы? – Произнес незнакомец, внимательно их разглядывая. – В таком случае, мы можем немедленно отправляться. До ближайшей польской границы не менее тридцати миль и к завтрашнему вечеру мы должны быть там.

– Вот как, даже не поужинав? – с раздражением спросил Кристоф.

– Ужин будет ждать вас завтра с утра – в более безопасном месте.

– Интересные обычаи в этой Чехии! – С усмешкой сказал Кристоф, повернувшись к своему спутнику. – Во всех нормальных местах, где я бывал ранее, такой вид приема пищи обычно назывался завтраком.

– Сожалею, что вынужден поторопить вас, – сказал незнакомец, – но у нас нет времени на лишние разговоры. Я проведу вас волчьими тропами, если, конечно, вы не собираетесь остаться здесь и встретиться с последователями Яна Гуса.

– А это еще кто? – с недоумением произнес Кристоф.

– По всей видимости, настоятель его монастыря, – тихо сказал Франсуа на ухо своему другу.

– У меня хороший слух, господа, – сказал незнакомец, не оборачиваясь и оглядывая ближайшие деревья. – Для человека, проведшего годы в лесу, это нормально. Поэтому будьте осторожны – мне не свойственно чувство юмора. Если вы не хотите провести ночь здесь – следуйте за мной.

– Я думаю, нам все-таки придется это сделать, – повернувшись к Кристофу тихо произнес Франсуа.

– И еще одно, – добавил человек. – Вы пойдете со мной вдвоем. Остальные ваши сопровождающие должны вернуться назад.

– А кто ты такой, чтобы приказывать нам? – Гневно спросил французский гвардейский офицер из караула, хватаясь за пистолет.

– Я сказал, а вы слышали. Такую толпу я не поведу никуда. Либо вы идете со мной вдвоем, либо вы останетесь здесь все.

– Ну что же, – после некоторого молчания, поглядев на его непреклонное лицо, заметил Франсуа. – Мы готовы последовать за вами, незнакомец. Кстати, как вас зовут?

– К чему вам это? Если мы сегодня ночью наткнемся на гуситов, мое имя вам явно ничем не поможет… – с этими словами он повернулся и направился в сторону темнеющего леса.

– И что будем делать? – Тихо спросил у Франсуа Кристоф .

– Последуем за ним. – ответил тот, – у нас пока нет выбора.

– Прощайте, д Обинье! – Сказал он, повернувшись к гвардейскому офицеру. – Передавайте привет нашей милой Франции и всем товарищам, которых вы встретите.

– До свиданья, друг, – он также повернулся к Фридрексену и с уважением пожал его широкую могучую ладонь. – Жаль, что я не могу отблагодарить вас.

– Не переживайте, сударь, – гулким голосом ответил немецкий богатырь. – Нам щедро заплатили.

При этом французы заметили, что Фридрексен не спешил уезжать. Он еще раз внимательно оглядел незнакомца, и они увидели в его взгляде что -то похожее на сомнение.

Франсуа вместе с Кристофом слегка поклонились своим прежним спутникам и, махнув им на прощание рукой, двинулись вслед за своим мрачным провожатым, удалявшимся в сторону густой чащи.