Флаури понимал, что драки ему не избежать, ведь Грен так просто не отступит. Оставалось либо бежать со всех ног, благо бегал он быстрее остальных, либо вновь вступить в бой.

– Мы пока что только поздоровались, сопляк! – скривив губы в странной усмешке, сквозь зубы процедил толстяк. На его розоватом пухлом лице тонкие губы были еле видны.

– Тебе ведь наверняка родители оставили деньги… Они всегда тебе их оставляют. Мы хотели у тебя их… Взять в долг… – откуда-то из-за широкой спины Грена пропищал Рон, тощий как молодая березка, высокий, словно фонарный столб, с голосом напуганной до смерти курицы.

– Мой тебе совет… – начал было Грен.

Флаури его перебил, хватая весьма длинное, в два с половиной локтя, полено, лежавшее за углом трактира, где были уложены дрова необходимые для растопки печи.

– Ох, не ты мне советчик, Грен! Можешь взять мои деньги, но сначала позволь я выбью тебе пару зубов! – чувствуя, как страх отступает, огрызнулся Флаури.

Деньги у него, и правда, имелись. Их хватило бы на довольно сытный обед в трактире Фрагона. Но с чего это вдруг ему отдавать их?

Он давно привык к стычкам с шайкой местных хулиганов, которые тем только и занимались, что вымогали деньги у слабых и беззащитных. Хотя к Флаури это относилось в меньшей степени, но с Греном ему не удавалось справиться еще ни разу.

Он никогда не поддавался на угрозы, и очень часто ходил с синяками. Ему до смерти хотелось проучить ненавистную банду уличных грабителей, но защитить его было некому. Даже брат и тот не мог помочь, хоть и очень этого желал. Флаури никогда не прятался за чью-либо спину и всячески отговаривал Джорджио от вмешательства.

Иногда он просто убегал прочь от них, но вскоре сам же в собственных глазах почувствовал себя трусом.

«Лучше я дам отпор, чем убегу или просто отдам деньги – все равно так или иначе схлопочешь от хряка!» – только успел подумать он, как увидел занесшего руку с палкой для удара Рона.

В мгновение Флаури пригнулся, и палка противника рассекла воздух у него над головой, после чего он резко выбросил вперед руку и угодил поленом в правый бок нападавшего. Послышался глухой удар, и неприятель, коротко вскрикнув, скорчился на земле.

Остальные четверо тоже похватали палки и начали постепенно окружать Флаури. Через несколько секунд он уже находился в полном кольце и судорожно вертел головой, пытаясь не упускать никого из виду. Слишком часто ему приходилось противостоять четверым-пятерым соперникам, но обычно это выглядело так: Флаури, сжавшись в комок, лежит на земле, а те самые пятеро радостно лупят его ногами. Сейчас же он знал, что если так и будет, то после того, как он поставит парочку болючих синяков.

Мгновение… Флаури замечает, как Грен делает едва заметный сигнал своим прихвостням, и они тотчас все вместе кидаются в центр кольца. Флаури среагировал на удар, оказавшегося впереди него Ладри, отбил справа налево опускавшуюся ему на голову дубинку и молниеносным движением наотмашь ударил себе за спину, зная, что где-то там должен быть Стриф. И когда его рука почувствовала мягкое препятствие на пути, он понял, что не промахнулся.

Но как бы быстро он ни двигался, не смог все же увернуться от нацеленного прямо в голову удара Брола. Когда в глазах побелело, он мог лишь отчаянно размахивать палкой, стараясь при этом удержаться на ногах. Видимость восстановилась быстро, но головокружение настолько сильно овладело им, что Флаури просто потерял чувство пространства. Единственное, что он помнил потом, это как, отшатнувшись от блокированного удара Грена, он запнулся за лежащего сзади Рона и уже в падении, что хватило сил, метнул полено в сторону продолжавшего наступать толстяка.