Смазливой мордашкой в шестнадцать лет Флаури тоже похвастаться не мог. Правда, выглядел в этом возрасте он довольно мужественно, то ли благодаря угловатым чертам лица, то ли слегка смугловатому цвету кожи.

Когда брат вместе с местными торговцами, что везли каждый день в Даллор-Кур мясо, пшеницу, муку, кожи и разнообразные пряности, уезжал в Академию, на Флаури валилась масса работы: сходить на мельницу к старому доброму Нуори, забрать муку, перемолотую из принесенного вчера зерна; иногда приходилось помогать отцу Варнору забить корову или свинью. С курицами особых проблем не возникало, хотя и не любил он, ох как не любил, подобные кровавые расправы над животными и птицами, но ничего поделать не мог – строгие родители приучили чуть ли не с самого младенчества неукоснительно выполнять все их поручения и наказы. Иначе отцовский тяжелый кожаный ремень с металлической пряжкой вновь мог лишить Флаури возможности присесть как минимум на два дня.

Эмилия и Варнор – родители Флаури и Джорджио – жили вместе уже тридцать три года. Эмилия – златоволосая, стройная и необычайно молодая для своих пятидесяти пяти лет, занималась домашним хозяйством: воспитывала маленьких братьев, умудряясь тогда еще и огород держать; хлопотала по дому. Варнор обладал громадой могучих мускулов, как и полагается хорошему кузнецу. Всегда наголо остриженный и аккуратно выбритый он выглядел столь же молодо, как и его жена. Правда, старше был на целых четырнадцать лет. Сейчас он работал на собственной скотобойне и продавал мясо на рынке Даллор-Кура.

Кузнечное ремесло было для Варнора делом всей жизни. Он вообще не представлял себя в роли какого-либо другого ремесленника, хотя мастером слыл на все руки. Но судьба сыграла с ним злую шутку. Однажды, работая в кузнице Веорны, он разгромил молотом телегу заезжего торговца, когда тот бросил в сторону Эмилии отнюдь не приличные слова.

Варнор часто вспоминал тот день, и даже жалел, что не проломил голову негодяю, что оскорбил его жену. Он был родом из далекой южной страны Эйрдалл, где женщин не имел права оскорблять даже собственный муж. Что уж там говорить про какого-то идиота с севера?

Тогда деревенский староста оставил кузнеца без работы, и тот, было, чуть не спился со скуки. Но позже, собрав все сбережения, взяв взаймы у добрых людей, коих хватало и в Веорне, и в Даллор-Куре, семья приобрела дюжину коров, три быка, три десятка куриц и семь свиней. Через пять лет они уже имели самый крупный скотный двор во всей подконтрольной второй столице (как нередко называли Даллор-Кур) области.

В Алакорне Варнор оказался опять же по воле судьбы, что свела его с будущей женой. В тридцать два года, охотившись в северных лесах Эйрдалла, он не предполагал, что вернуться в родные края ему уже не суждено. Пройдя через вереницу странных и опасных событий, он, сам того не зная, очутился у ворот Даллор-Кура. И как раз в то время в Веорну возвращались торговцы. Среди них была и Эмилия, что ездила на ярмарку вместе с родителями.

Он поинтересовался, где можно остановиться на ночлег, и был приглашен родителями Эмилии, поскольку у них имелось местечко для ночлега в кузнице.

Там он и остался, устроившись на работу к отцу Эмилии подмастерьем. Начальные навыки кузнеца у него имелись, поэтому в работу он вошел невероятно быстро.

Родители Эмилии умерли спустя два года от неизвестной болезни, что погубила треть деревни, и ни один лекарь тогда не смог найти от недуга лечение. Возможно, зараза оказалась как-то связана с отголосками орочьей чумы, охватившей северо-западный Эруад в 1630 году. Вспышки подобной лихорадки еще не раз беспокоили население преимущественно маленьких городов и деревень, где обеспечение и навыки местных лекарей оставляли желать лучшего.