– Да, – ответил Пётр, и добавил. – Целых две.

– Ты бы мог их продать? – задал вопрос Иван.

– Иван Фёдорович, ты говори да не заговаривайся. У меня семья, дети. Эти коровы мне дороги, и вообще, зачем их продавать? – недоумевал Пётр.

– Корова идёт, значительно, медленнее лошади. Мы не можем брать всех коров. Возьмём только пару: быка и корову. Вообще, нужно брать с собой, только, самое необходимое. Всё у нас будет общее.

– Кроме баб и детей, – улыбаясь, вставил фразу Барсуков.

– Я это и хотел сказать, – продолжил Шапкин. – Нужно продавать коров. Деньги нам в тайге, тоже не пригодятся. Продавайте, всё, что мы не сможем взять с собой. Покупайте лошадей, ружья, патроны, короче всё что нам пригодится.

В комнате всё сильнее слышался шёпот собравшихся. Они не хотели расставаться со своим имуществом.

– Ты, Иван Фёдорович, сказал, что мы возьмём быка и корову. Почему не взять всех коров? Две будут идти медленно, или всё стадо? Какая разница? – задал провокационный вопрос Амосов.

– Двух мы сможем запихать на сани, а попробуй стадо запихать. Даже, если мы затолкаем на сани всех коров, то самим пешком идти? – доказывал Амосову Иван – Да и столько кормов мы взять не сможем.

– Ты предлагаешь, корову и быка на санях разместить? – спросил Совин.

– Нам нужно будет двигаться быстро, поэтому, и предлагаю, – устало, ответил Шапкин.

– Правильно он говорит, – встал на защиту Ивана Барсуков. – продолжай, Иван Фёдорович.

– Значит, ещё сани нужно покупать, – высказался Фролов, до этого сидевший молча.

– Правильно мыслишь! – похвалил Фролова Иван, и продолжил, обращаясь к мужикам: – Мы, с Дмитрием Матвеевичем, решили выдвигаться в конце зимы, или ранней весной. Сейчас Барсуков вам всё объяснит, а я выйду покурить.

«Согласятся мужики или нет?» – размышлял Шапкин, выпуская дым. – «Не перехотят ли идти в тайгу?»

– А ты чего вышел? – прервал его мысли, вышедший Степан. – Иди, прислушивайся, запоминай. Как говорит Совин «мотай на ус».

Степан вернулся в избу. Через некоторое время зашёл и Иван.

– Фёдорыч! Все понимают тебя. Будут покупать лошадей, сани, патроны и всё, что нам может пригодиться в тайге, – Дмитрий обращался Шапкину. – Говори, что ещё нужно делать?

Иван Фёдорович, прошёл к столу и обратился к присутствующим:

– Всю летающую живность надо забить на мясо. В дороге, тоже что-то нужно будет есть. Сейчас прохладно, а будет ещё холодней. Забитую живность, можно хранить в сенях, она не пропадёт. Если есть вопросы – задавайте.

– У меня есть вопрос, – откликнулся Рукосуев-младший. – Мы, конечно же, продадим коров, купим лошадей, сани, припасы, забьём птиц, а где гарантия того, что мы отправимся в тайгу? Вдруг ты передумаешь. Что нам тогда делать?

– У меня гарантия, только одна – моё слово. Я уже говорил, что пойду даже один, – ответил Шапкин.

– Поверим, Ивану, на слово, тем более что он никогда и никого не подводил, – высказался Фролов.

Мужики одобрительно загудели.

– Давайте, сейчас, выберем ещё одного помощника, – предложил Иван.

Собравшиеся долго спорили, обсуждали, даже ругались и, наконец выбрали ещё одного заместителя.

– Мы решили, что ещё одним помощником будет Рукосуев-старший, – вынес вердикт Орлов.

– Ну, если, возражающих нет – так тому и быть, – произнёс Шапкин. – Тогда встретимся через две недели, тут же, у меня. Расскажите, как идут у вас дела. Барсуков и Рукосуев-старший, пока останьтесь – нужно поговорить. Митрофан Петрович, а ты, пожалуйста, зайди ко мне завтра, – обратился он к Совину.

– Завтра зайду. Что ни будь не так? – поинтересовался Совин.

– Всё нормально, просто поговорить кое о чём надо, – успокоил его Иван.