В конце ноября 1943 года Тегеранская конференция наметила новые государственные границы с учетом интересов стран – участниц антигитлеровской коалиции. Основная тяжесть освобождения Европы от нацизма ложилась на СССР. В течение 1944 года советская территория была уже практически освобождена, и Красная Армия вела бои в Польше. «С огромной радостью поляки принимали части 1-й Польской армии, сформированной на советской территории и воевавшей вместе с нами. Во время битвы за освобождение города Быгдош все улицы простреливались немецкими пулеметами, многие из них были установлены на крышах и чердаках. Нам негде было укрыться: все окна и двери были наглухо закрыты. Зато когда во взятый Красной Армией город вошли польские части, жители тут же открыли им свои дома... Несмотря ни на что, наши солдаты в Польше духом не падали, настроение у нас было прекрасное. Мы разбили немцев в России и выгнали их из Польши!» – вспоминал Петр Тодоровский.

Мощный натиск советских частей вынудил Гитлера снять несколько боеспособных дивизий с Западного фронта, что дало союзникам возможность продолжить наступление, освободить Францию и войти в пределы Третьего рейха с запада. Поверив геббельсовской пропаганде, миллионы мирных жителей бежали от наступавших советских войск. В начале 1945 года в Восточной Пруссии отмечались случаи грабежей и изнасилований, совершенных солдатами Красной Армии, которые мстили за свои разрушенные дома и зверски убитых близких. Но советское командование решительно боролось с подобными преступлениями. По свидетельству Леонида Рабичева, воевавшего в Восточной Пруссии и Силезии: «Когда наша армия вошла в Силезию, солдаты, привыкшие к безнаказанности, снова начали насиловать и грабить. Но через сорок восемь часов по приказу маршала Конева за групповое изнасилование прямо перед строем были расстреляны сорок офицеров и солдат. Вероятно, только такая мера в условиях всеобщей потери нравственности могла мгновенно стабилизировать обстановку...»

25 апреля 1945 года советские и американские войска встретились на Эльбе. «К нам приходили американцы. Мы устраивали совместные парады, торжественные церемонии и дружеские застолья. Все радовались встрече с ними. Мы обменивались самыми разными вещами, даже оружием. Американцы вели себя по отношению к нам очень дружески, угощали сигаретами и шоколадом. Тогда между союзниками было искреннее братство», – вспоминал Петр Тодоровский.

30 апреля 1945 года в рейхсканцелярии покончили с собой Адольф Гитлер и Ева Браун. Поиски их тел в эту последнюю военную неделю сопровождались поистине сюрреалистическими сценами: «...на рассвете, в четыре часа утра, капитан Дерябин с шофером, пробравшись в рейхсканцелярию, похитили, завернув в простыни, трупы Гитлера и Евы Браун и в обход часовых, через забор перебрались на улицу, где их ждала наша машина с охраной», – писала Елена Ржевская.

Ожесточенная битва за Берлин продолжалась более двух недель. Наконец, в ночь с 8 на 9 мая 1945 года германское руководство подписало Акт о безоговорочной капитуляции. Третий рейх прекратил свое существование.

Сегодня, через много десятилетий после Победы, вокруг Великой Отечественной все еще кипят страсти. На многие вопросы до сих пор нет точных ответов: какие потери на самом деле понес Советский Союз, какую роль сыграл в войне Сталин, насколько были необходимы и обдуманы те или иные политические и военные решения?

Мы победили, но какой ценой?!

На все эти вопросы отвечают в моей книге последние участники и свидетели Великой Отечественной войны.