– …а потом твой отец встает и говорит нашему мэтру: «Извините, мэтр, не могли бы вы быть посерьезнее?». – Айрис и Арей рассмеялись. Сквозь слезы и смех Моро продолжил. – Ух, твой отец умел подкалывать мэтра Верулиано. А я всегда прикрывал его… лучшие места от проблем.

Арей потянулся за запеченными карасями, не самая благородная рыба, но вкус у нее был отменный. Он уже и забыл, какова на вкус еда северян. Стол был накрыт знатный, но не сказать, что он ломился от всевозможных яств. Это был ужин, как выразилась Айрис, «для своих». Помимо Арея в Снофорт прибыли еще несколько юношей и девушек, ожидавших отправления в Корпус Магов Лендсверта. Часть из них принадлежала великим династиям, но были здесь и дети магов из Нижней Коллегии. Для них учеба в Лендсверте открывала новые возможности. Такая служба позволяла поступать в личную гвардию Архимагов, в Стражу Магии, а то и в Академию Дознавателей.

Их было шестеро. Не считая Арея и Айрис, лишь застенчивая дочка Архимага Акиллани из Островной провинции принадлежала к великим династиям, но Ледяная Принцесса сказала, что некоторые еще не приехали.

– Отец никогда не рассказывал мне таких историй, и теперь я понимаю почему, -запивая чудесным белым вином рыбу, сказал Арей. Мэтр Регин никогда не баловал его такими изысканными ужинами, потому следовало наслаждаться всем предложенным. – Он всегда ругал меня за любое действие, перечащее воле взрослых.

– В этом весь д'Эсте.

– Господин Моро, разрешите поинтересоваться?

– Конечно, Арей, и можешь называть меня дядя Дрэго, – добродушно воскликнул Моро.

– Вас, наверное, не удивит, если я скажу, что хочу пойти по стопам отца и стать Архимагом.

– Это так же не удивительно, как то, что солнце встает на востоке, дождь льет сверху вниз, а на заднице нет глаз, прости мой лендсвертский.

Арей усмехнулся и глянул на Айрис, изысканно разделывающую на блюде свою рыбу. Вилкой и ножом она орудовала не хуже, чем копьем.

«Вот от кого она своих манер набралась», – Айрис сделала вид, что не заметила взглядов Арея.

– Я очень интересуюсь деятельностью нынешней Коллегии, но уже полгода как, я словно отрезан от мира. Если не секрет, не расскажите, что сейчас творится в Саграто?

Моро откинулся на спинку стула, больше похожего на трон и потер себя по животу. Домашняя одежда Архимага представляла собой шелковую накидку, свободно свисающую на нем. Рукава были очень широкими, и Арей удивлялся, как Архимаг не мерзнет в этой промозглой крепости. Хотя он же Ледяной Моро, чему тут удивляться. Светлые волосы были связаны в хвост на затылке, а левое ухо украшала серьга-гвоздик с белоснежным концентритом.

– Так значит, твой старик скрыл от тебя то происшествие? Карнавал, Театр д'Иллюсионе?

Айрис тоже оживилась:

– Пап, ты мне тоже ничего не рассказывал.

– Прости, моя Принцесса, это все нас почти не касается, тем более у тебя в разгаре было обучение с мэтром Горацио.

Айрис очень театрально надула губы и сложила руки на груди, всем своим видом заставляя одного из великих Архимагов чувствовать себя виноватым.

– Я все расскажу, только не злись на меня, дорогая. Это случилось на Карнавале в день основания Кордерии…

Слуги понемногу уносили тарелки с недоеденными блюдами. В столовую вбежал охотничий пес Айрис, привезенный из Лендсверта. Она назвала его Бастион. Пес был игривый, Арей помнил его еще щенком, но в охоте он был мастером. Бывало, сам уходил в лес и возвращался то с убитым кроликом, то с белкой. А ведь это именно он открыл для них тот тайный проход.

Айрис, увлеченная рассказом отца о происшествии в Театре Иллюзий не обратила на пса внимания, и тот подошел к Арею. Пушистый и белый, мечта любой десятилетней девочки. Бастион понюхал Арея, сначала недоверчиво, но потом признал и лизнул его руку.