– Пожалуй, во-избежание дальнейших казусных ситуаций, я удалюсь в свои покои.

– Лучшая твоя идея в жизни, Арик, давай, шевели культями.

Арей встал рядом с девушкой. И, как бы он не хотел избежать казусов, один все же приключился. Пытаясь выйти из столовой, они оказались в «опасной» близи друг от друга. Айрис была на пол головы ниже Арея, потому, подняв взгляд, она чуть было не уткнулась в его губы своими. Положение спас Бастион, спешно покидавший столовую вместе с хозяйкой. Его сил хватило, чтобы протолкнуть через узкий проход их обоих.

– Увидимся за завтраком, не опаздывай, а то гости все съедят без тебя, Арик, – выдавила из себя Айрис и спешно отправилась в свои покои.

Арей прогуливался по крепости, глядя в окна, украшенные искусным узором, который мог создать лишь иней, мастер от природы. В длинных коридорах Снофорта было прохладно, потому Арею приходилось носить всегда при себе теплый плащ. Пространство между окнами занимали стойки с доспехами, но как бы Арей не хотел, ни один из них не ответит на его приветствие.

«Здесь нет Орри, – напомнил себе юноша, – пора уже привыкнуть».

Юноша осмотрел легкий кожаный доспех ландовских берсерков. Точь-в-точь как в рассказах Далии Строгой, огромная шкура медведя, молот и набедренная повязка. Сверху над доспехом висела картина, изображающая одного такого берсерка, превосходящего размерами всех остальных, сраженного Александрой Моро.

Стойки с доспехами чередовались с оружейными витринами. Под стеклом лежали различные виды самого смертоносного оружия древности и современности. Практически все в отличном состоянии.

Арей глянул в окно. На севере темнеет быстро, но сейчас было действительно поздно.

Арей напряг свою память. Он был в западном крыле крепости. А его покои находились в северо-восточном. Самый быстрый способ туда добраться – пройти через лабиринт тайных ходов, скрытый в стенах Снофорта. Юноша осмотрелся.

– Где-то тут должен быть… – Арей подошел к стене и вгляделся в камни. На одном он обнаружил едва заметные потертости от пальцев. Если не знать, что искать, то их и вовсе можно не приметить.

Юноша спокойно вошел в узкий коридор, сетью связывающий все помещения Снофорта. Некоторые коридоры уходили вниз под землю, другие вели к внутренним стенам крепости. Арей двинулся вперед, в памяти воспроизводя маршрут движения до своей комнаты. В детстве они с Айрис часто бегали тут и пугали служанок своим неожиданным появлением.

Проплутав так минут двадцать, Арей, наконец, остановился.

– Ну, отлично, Арей, поздравляю, ты заблудился.

Послышался чей-то голос, юный маг не разбирал слов и решил подойти поближе и прислушаться. Оказалось, что голос принадлежал Ледяному Моро.

– … да ладно тебе, он у меня в руках. Я думаю, парень уже готов к этому, зачем ждать?

«Неужто, он говорит с кем-то о свадьбе? – подумал Арей. – Я должен был сказать, что у меня есть другая…»

– Ох, хорошо, уговорил, потерпим еще немного, в конце концов, такие решения должны приниматься обдумано, – Арей не слышал голоса того, с кем говорил Моро, но сам Архимаг был явно взволнован. – Ладно…

Послышалось какое-то шуршание. Арей огляделся, в дальнем конце коридора был тупик, достаточно темный, чтобы его там не заметили. Не хотелось ему слушать поучения Архимага Моро о том, что не стоит пользоваться тайными ходами, когда вздумается.

– Любит он выделываться, – дверь отворилась, из нее появился Дрэго Моро. В свете магических ламп, состоящих из крайне редкого вида люминесцентных кристаллов, заливавших тусклым светом тайные коридоры, Арей разглядел обеспокоенность в лице Архимага. Он спешно закрыл дверь, нажав на камни в несложной последовательности, и отправился вглубь лабиринта.