Есения недоверчиво посмотрела на него. Он действительно думал, что может просто появиться, предложить помощь – и она сразу же согласится?

– Увы, но я не доверяю лисам.

– С чего ты взяла, что я лис? – его глаза расширились, а лицо приняло искренне изумленный вид.

– И впрямь… с чего же я взяла? – с сарказмом протянула Есения, обводя руками пространство вокруг и бросая на него возмущенный взгляд. – Я, конечно, многое могу допустить, но не думаю, что здесь мог застрять еще один человек. Если хочешь что-то предложить, хватит юлить и врать. Возможно, я человек, но не дура.

– Ладно, ты меня раскусила, – он махнул рукой с легкой досадой.

– Кто ты такой и что тебе нужно? – этот вопрос девушка задавала уже раз двадцать за все время нахождения здесь, и что удивительно, он все еще не терял своей актуальности.

– Ты же сама сказала – я лис. Ёкай.

Этот паренек явно решил поиграть на её нервах.

– Ты издеваешься? Либо ты говоришь, либо я зову сумасшедшего лиса, – опасно предупредила Есения. Конечно, ставить ультиматум существу, о котором она ничего не знала, было рискованно, но иного выбора не оставалось. Слепо доверять ему она не могла.

– Нет-нет, не зови его! – он затряс руками, выглядя неожиданно испуганным. – Я все расскажу!

Парень сделал шаг назад, словно пытался показать, что не желает зла.

– Я мёбу, один из восьми лисьих духов, несущих волю богини Инари. Меня зовут Тсуиоши. Я… наемный убийца.

– Убийца?

Это слово эхом отозвалось в ее голове, заставляя кровь гулко стучать в висках. Есения застыла, ошеломленно вглядываясь в его лицо, пытаясь разглядеть хоть намек на жестокость. Но вместо этого видела лишь легкую, почти невинную улыбку.

– Не переживай, – Тсуиоши говорил буднично, словно обсуждал погоду. – Меня интересуют только плохие люди и ёкаи. Те, кто не угоден моей богине.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании собеседницы, а затем добавил с улыбкой:

– Я помогу тебе выбраться отсюда, если ты поможешь мне убить ногицунэ.

Его взгляд вспыхнул, а голос стал тверже.

– Кто это, ногицунэ?

– В смысле кто? – он удивленно приподнял бровь. – Это тот лис, который возится с тобой.

4 глава : Нож судьбы

– Зачем тебе нужна его смерть? – Есения прищурилась, внимая незнакомцу, который стоял на фоне обширного поля. Ветер слегка колыхал её волосы, а травы качались, создавая иллюзию покоя, который не соответствовал волнению, переполняющему её душу.