Рик бросился на кухню, а Белла села на его стул у кровати Сары.

– Тише… – она гладила девочку по рыжим волосам, – не плачь.... Рыжий ангел с небес спустился… Ярче солнца горят перья его… Подарит он счастье душе, зажжет любовь в маленьком сердце…

Это были стихи одного старого поэта, которого девушка очень любила. Хотя, не понимала, почему вспомнила из именно в тот момент, но Сара вдруг перестала плакать и дрожать. Тут в комнату вошли Рик с матерью. Белла сразу встала, давая матери обработать раны дочери.

– Теперь все будет хорошо. Белла, спасибо.

– Не стоит. Я просто прочитала ей строчки из стихотворения… – девушка чувствовала себя немного глупо. – Ладно, я пойду.

У порога она ласково сказала Рику:

– Не переживай, Сара поправится.

***

Берта обрадовалась, когда Белла рассказала ей про Сару. Старуха уже накрыла стол, и они вместе поужинали. Белла была безмерно счастлива. Потом они долго разговаривали. Берта рассказывала смешные истории из жизни, а девушка смеялась и не могла остановиться. Старуха не делала ей замечаний, только с любопытством наблюдала.

– Оставайся на ночь у меня. Твоего отца все равно не будет дома несколько дней.

– Откуда вы знаете?

– Он всегда уходит перед полнолунием, – загадочно ответила Берта.

Но сон так и не пришел к Белле. Она неспокойно крутилась в кровати из стороны в сторону. Тело горело словно в лихорадке. В голове был туман. Она ничего не видела, кроме белого света луны. Казалось, ночное «светило» звало ее, шептало что-то. Девушка села в кровати, обняла руками колени и уставилась на почти полный диск луны. Дрожь постепенно проходила, но тело все еще полыхало. Утро наступало невыносимо долго. Белла так и не смогла уснуть и чувствовала себя совершенно разбитой. В комнате было жарко, как в печи. Девушка встала и, пошатываясь, подошла к окну. Солнце еще не встало. В небе догорали последние звезды.

«Что же это было со мной ночью? – думала она. – Может, я заболела? Да нет, так резко… Нет, тут что-то другое».

Девушка подошла к зеркалу: под глазами появились багровые круги, кожа была бледной, сил не было не на то, чтобы идти в деревню, а даже выходить из комнаты. Белла снова села на кровать и равнодушно стала смотреть в пол.

«Так! Что это со мной?! – обозлилась она на себя. – Легкое недомогание и все!»

Со злости у нее сразу прибавились силы. Она умылась, расчесала волосы, оделась и спустилась вниз. Берта уже хлопотала у печи, готовя на завтрак кашу с фруктами и травяной чай.

– Ты ранняя пташка, – сказала старуха, не оборачиваясь. – Садись, сейчас будем завтракать. Белла? – пожилая женщина наконец подняла на девушку глаза. – Что с тобой?

У Беллы совсем не было сил стоять на ногах. Берта тут же усадила ее у приоткрытой двери. Холодный воздух окатил девушку с головы до ног. Она начала постепенно различать среди сплошной темно-зеленой массы отдельные деревья и траву, заметила Берту, ставившую котел воды на огонь.

– Вот, – она дала красавице кружку с темной жидкостью, – выпей. Только не спеши и особо не принюхивайся, а то голова закружится.

– Что это? – выдавила из себя Белла.

– Настойка. Она быстро отрезвит тебя.

Белла неуверенно взяла кружку и сделала глоток. Терпкий запах трав резал ей нос, но она продолжала пить.

– Знаю, приятного мало, но зато быстро поставит на ноги, – Берта поставила тарелки с кашей на стол. – Садись поешь.

Удивительно, но после этой противной на вкус и запах настойки Белла почувствовала себя лучше. Когда запах свежести сменился сладким ароматом фруктов и молока, она поняла, что готова съесть весь котелок каши и попросить добавки.