– Ну, вот к туфелькам и туалеты…
– Какие туалеты? Ты чего, Клар, в сауне перегрелась? Это ж наши платья!
– Темная ты, Дора… Туалет – значит элегантный наряд. Почему вот наша одежда без нас на поезде катается, только непонятно.
– А по-моему, все ясно как днем. Наши шмотки сперли две русалки. Они переоделись и решили прошвырнуться в город на дискотеку. Вот и все. Сейчас они наверняка душ принимают. Пошли их ловить!
– Да у русалок и ног-то нет, зачем же им ботинки? На хвосте носить, что ли?
– А это русалки наоборот. У них низ как у людей, а верх – как у рыб. Очень страшные. Бери удочку, пойдем на рыбалку… то есть – рысалку… тьфу! – на рубалку!
Но когда Бабки с победными воплем ворвались в душевую и отодвинули занавеску, то увидели лишь наколотую на кран записку.
«Информация для К. и Д.
1. Это были не русалки.
2. Пока дверь заперта, вы в безопасности.
3. Разгадка тайны близка. Следуйте моим инструкциям.
Друг.
P. S. Записку уничтожьте».
– Ну вот! Я ж тебе говорила – не русалки. Китобой ты несчастный!
– Постой-постой… А кто это – «Друг»? Ты, что ли?
– Мы с тобой подруги, конечно, но зачем мне тебе письма-то писать?
– …вчера около курортного пляжа рыбаками была сделана зловещая находка, – донеслось из телевизора.
Бабки насторожились. Ведущий программы новостей продолжал:
– Неподалеку от берега обнаружены два комплекта женской одежды – два платья и две пары обуви. Не носящие на первый взгляд никаких следов борьбы вещи посланы в Большой Город на экспертизу. Однако уже сейчас делаются предположения, что это одежда незадачливых купальщиц, на которых напал гигантский взбесившийся краб. Это существо, как нам стало известно, посетило прошлой ночью и территорию Отеля. Оно, судя по всему, было чудовищно голодно, поскольку уничтожило один из покрытых тростником солнцезащитных зонтов…
Тут Клара с Дорой переглянулись и, почему-то покраснев, посмотрели на свои «африканские» наряды.
– …Впрочем, появилась и еще одна гипотеза. Одежда и обувь – очередные улики в деле о таинственных исчезновениях городских красавиц. Напоминаем, что в течение последних недель похищения участились. Пропали Мисс Город, Кино звезда, девушки из ансамбля «№1!», Корреспондентка газеты «Яичница», а также все престарелые обитательницы разрушенного землетрясением Центра ПИПУД. Настоятельно просим всех, кто располагает какой-либо информацией о таинственных исчезновениях, позвонить в полицию по телефону 233-322. Повторяю номер телефона: 233-322.
– Вот что надо делать! Приедем, позвоним в полицию. Полиция враз всем этим Пинки короткое замыкание устроит и девчонок разыщет!
– Круто, Клара!
Бабки радостно сорвали с себя опостылевшие тростниковые юбки и надели любимые платья и ботинки.
«Полуночный экспресс» уже подходил к Большому Городу, а Клара и Дора занимались уничтожением секретной записки незнакомого им Друга. Дора предложила письмо съесть. Но, даже невзирая на так и не удовлетворенный голод, жевать бумагу не очень-то хотелось. К счастью, в маленьком холодильнике помимо алкогольных напитков нашлось сливочное масло, ветчина, майонез, кетчуп, черная икра и варенье.
– Ну, Дорочка, сейчас я приготовлю тебе лучший в мире буррито[17] «Записка с начинкой»!
– Ты знаешь, я чувствую, сегодня такой день, когда лучший в мире буррито получится у меня.
– Ты же абсолютный кулинарный бездарь.
– Чувство голода и желание угостить тебя разбудили во мне недюжинный гастрономический талант.
После долгих препирательств, во время которых старухи как-то автоматически умяли все, что было в холодильнике, стало ясно, что есть бумагу больше не с чем. И тогда Клара предложила ее сжечь.