Бабки свалили в ванну обрывки своей тростниковой одежды, положили сверху злосчастную записку, зажгли костер и устроили ритуальную пляску.

И тут в третий раз за поездку захрюкал зуммер тревоги.

Это чуткие противопожарные датчики под потолком почуяли дым и заволновались. Вообще-то, эти самые датчики частенько подают сигнал ложной тревоги. Например, закурит кто-нибудь здоровенную сигару, напустит дыму, а по коридору уже пожарные сапогами гремят. Все дело в том, что датчики стремятся спасти жизнь. Нет, не людей. Свою собственную. Если случится пожар, датчик ведь тоже погибнет в огне. И конец его беззаботному висению под потолком. Так что едва его тонкого обоняния касается запах дыма, как датчик уже посылает сигнал зуммеру: «Караул! Пожар!»

Вместе со звуком зуммера раздался громкий щелчок, и в потолке купе открылся люк пожарного хода – вроде того, через который Бабки провалились в вагон бизнес-класса. Бабки проворно вылезли на крышу и увидели ажурное здание из изящно переплетенных легких металлических конструкций и стекла, к которому приближался, сбавив ход, их поезд.

Это был городской Вокзал.

Вот так получилось, что Бешеные Бабки начали и закончили свое путешествие с Курорта в Большой Город на крыше железнодорожного экспресса.

– Хоу! Вы позвонили в полицейское управление Большого Города, – раздался в телефонной трубке бесстрастный голос автоответчика. – В данный момент никто не может подойти к телефону. Следуйте нашим указаниям: если у вас что-нибудь украли, нажмите «единицу»; если у вас кого-то похитили, нажмите «двойку»; если вас кто-нибудь побил, нажмите «тройку»; если вас кто-нибудь убил…

Звонивший нажал на телефоне кнопку с цифрой «2».

В трубке раздался гудок, и голос автосекретаря продолжил:

– Вы находитесь в меню «Похищение». Если у вас похитили ребенка, нажмите «единицу»; если у вас похитили собаку, нажмите «двойку»; если у вас похитили невесту, нажмите «тройку»; если похитили вас…

Слушавший эти указания человек задумался, а потом надавил на «3».

– Вы находитесь в меню «Невеста». Если невеста была блондинкой, нажмите «единицу»; если невеста – брюнетка, нажмите «двойку»; если она «шатенка», нажмите «тройку»; если невеста рыжая, нажмите «четверку». Если вы затрудняетесь ответить, нажмите «ноль».

Палец звонившего нажал «0».

– Вы позвонили в полицейское управление Большого Города. В данный момент никто не может…

– Эй! Хватит там дурачками прикидываться! «Нажмите „двойку“, нажмите „тройку“»! У нас тут дело срочное!!

– …никто не может подойти к телефону, – тупо продолжал автосекретарь.

– «Никто не может», так ты сам послушай! Мы видели, как девушек похищают. Это все эти электрочайники ушастые. Мы хотели их поймать, но они дерутся и током бьются. К тому же их много, а нас всего двое. А тут по телевизору увидели ваше объявление для свидетелей, что 233… и так далее звонить надо. Ну, я тогда своей подруге и говорю. «Дора…» – говорю я своей подруге…

– …если вы хотите получить дополнительную информацию или на кого-нибудь настучать, обращайтесь прямо в Центральный полицейский участок на площади у Ратуши. До скорой встречи. Хоу!

– Вы позвонили в полицейское управление, – раздался в телефонной трубке голос автоответчика

Голос в трубке сменился короткими гудками. Клара в сердцах сплюнула, шлепнула трубку телефона-автомата на рычаг и слезла с плеч Доры, куда взгромоздилась, чтобы было удобней набирать номер. Какой-нибудь умник может язвительно поинтересоваться, как же Бешеные Бабки звонили из таксофона, если у них вечно не было денег. Но на это мы ответим, что в полицию можно позвонить бесплатно даже в Большом Городе.