Чуть более полугода назад, почти в самом конце навигации, заканчивалось наше очередное с Ириной речное путешествие. Тогда мы на «Сергее Дягилеве» поднялись маршрутом «По малым городам» по Волге из Нижнего Новгорода в Москву и в начале октября прибыли на четырнадцатый причал столичного Северного речного вокзала. Как сейчас помню, выдался шикарный солнечный не по-октябрьски теплый день, мы поприветствовали «Лавриненкова», пришвартованного у края причальной стенки там, где сейчас стоял «Илья Репин», плавно прошли вдоль его борта и подрулили к берегу сразу перед ним. Расположившись на борту средней палубы, мы наблюдали за швартовкой с нескрываемой грустью в глазах и нежеланием признавать, что скоротечный отпуск так быстро закончился.
Тук. Теплоход легонько коснулся пристани, вздрогнул и тут же замер, крепко притянутый к причалу толстыми, лоснящимися на солнце канатами. Матросы зафиксировали трап, и отдохнувшие круизеры под аккомпанемент пронзительных звуков саксофона не спеша потянулись на берег. И точно также на берегу тогда провожал всех Юрий Михайлович, благодарил за составленную компанию и желал доброго пути.
И вот сегодня удивительный, невидимый, но реально осязаемый каким-то шестым чувством временной круг замкнулся. Я стоял на палубе «Чехова» ровно напротив того самого месте «Дягилева», где был полгода назад. Просто удивительно, насколько любопытнейшие иногда сюжеты подбрасывает реальность. Про цикличность ее развития слышали многие, но случающиеся порой события железобетонными доводами доказывают данное утверждение.
– Пост принял! – протянув руку и коснувшись поручня стоящего рядом «Дягилева», мысленно отрапортовал я сам себе и тут же уже вслух ответил, – пост сдал!
Тем временем, по мере приближения минуты отправления, активность в акватории Северного речного вокзала резко возросла. Только что пришел с севера четырехпалубный «Николай Карамзин», развернулся и сейчас медленно продвигался вдоль пристани, ожидая, видимо, нужного момента для швартовки. На некотором удалении также с севера подходили сразу два теплохода: название первого я уже мог прочитать, это был флагман московского пароходства «Александр Грин», а догонял его всегда безошибочно узнаваемый красавец «Мустай Карим». В трех причалах перед нами также наметилось какое-то движение – то и дело поднимал обороты двухцветный гигант, кто-то из четырехпалубного флота «Созвездия», о чем явственно говорили небольшие облачка копоти, вырывающиеся из его трубы. Скорее всего, с ним вместе мы пойдем вверх по каналу.