Штурман набрал на клавиатуре запрос, и по экрану его планшета побежали скупые строчки из стандартного описания, которые он тут же стал озвучивать нам.

– Масса 0,94 земной, период обращения вокруг оси – 22 часа, вокруг центра звездной системы – десять лет. Дело в том, что у этой планеты два солнца: Ауреус и Каéрулеус.

Радист поморщился.

– Ну и имена у этих звездочек – язык свернешь!

Врач покровительственно потрепал Сеппо по плечу.

– Это потому, мой милый друг, что ты латынь не знаешь. А с нас в медицинской академии за латынь три шкуры драли. Так что названия цветов «золотой» и «голубой» я воспринимаю с ходу.

Винсенте одобрительно кивнул.

– Все верно, док. Планета располагается в системе двойной звезды Альбирео из созвездия Лебедя. Бóльшая по размеру звезда яркого желто-оранжевого цвета Ауреус, что значит «золотая». Вторая звезда поменьше и потусклее – это Каéрулеус, звездный карлик голубого цвета.

Капитан нетерпеливо прервал штурмана.

– Меня больше интересует состав атмосферы. Гонсалес, озвучь ее характеристики в первую очередь. Нам там несколько дней работать. Скафандры понадобятся?

Гонсалес прокрутил описание и, не отрывая взгляда от планшета, быстро выдал нужную информацию.

– Кислород – 28%, азот – 66%, гелий – 4%, двуокись углерода – 1,5%, и пол процента других газов, не опасных для жизни. Среднегодовая температура – 27о по Цельсию… Шеф – да это курорт, а не планета! Ребята, готовьте шорты и удочки!

Капитан усмехнулся, после чего его лицо снова приняло серьезное выражение.

– Полегче, Винсенте. То, что там тепло и много кислорода – это приятно слышать, но меня больше беспокоят местные жители. Сможем ли мы найти с ними общий язык? Ведь прошло столько лет с тех пор, как они покинули Федерацию…

Я живо вскочил со своего места, учуяв свой шанс заработать.

– В этом вопросе вы смело можете положиться на меня! Любой торговец даст сто очков вперед кабинетным ученым из Галактической Академии по части внеземной психологии. Командир, я надеюсь, ты разрешишь мне поторговать с аборигенам, пока вы будете возиться с двигателями.

Бат строго посмотрел на меня.

– И не мечтай об этом, Айв, Ты прекрасно знаешь о запрете на торговлю с планетами, не входящими с Федерацию, без специальной лицензии Торговой палаты и санкции Санитарного управления.

– А кто об этом узнает, если мы не будем трепаться?

Взгляд капитана стал ледяным.

– Я сказал «Нет!», и хватит об этом! Досрочное увольнение из Космофлота не входит в мои планы.

Радужные картины экзотических драгоценностей, которые я в своем воображении уже наменял на свои лазерные прицелы, лопнули, словно мыльные пузыри. Я встал, и печально побрел в свою каюту, окончательно разуверившись в человечестве. В кои-то веки судьба дает шанс разбогатеть вольному торговцу, и какие-то глупые законы, помноженные на упрямство Бата, вмиг перечеркнули, вспыхнувшую было, надежду поймать за хвост удачу. Впереди у меня были три недели унылого прозябания на почтовой ракете и никаких планов на будущее.

6

Вечером Бат зашел ко мне, чтобы уладить неловкость, которая возникла после того эпизода в кают-компании. Перед этим я около часа пытался изучать Устав космофлота, пытаясь найти щелки в законе, которые позволили бы мне поторговать с аборигенами, но, не найдя ничего подходящего, забросил его в дальний угол. Когда капитан вошел в мою конуру, я лежал на койке и дремал.

Бат, нагнулся, поднял планшет с Уставом и осторожно положил его на откидной столик.

– Злишься на меня?

– Да не особо…

– Злишься. И зря. Ты же знаешь, как я держусь за свою службу в Космофлоте, а там ценят только исполнительность и дисциплину. Инициатива наказуема, а при малейшем отклонении от правил карьера летит к черту. Я и так сильно рисковал, когда взял тебя на борт, а если возникнет еще и инцидент с местными жителями, то я вылечу из флота без пенсии.