Бартоломей терпеливо выслушал длинную речь кока, чуть пожал плечами и ответил не сразу.

– Это с какой стороны посмотреть. Она как бы есть, но, по сути – нет.

Барух снова вскочил с места и затараторил, размахивая руками.

– Только, умоляю, не надо делать больно моей голове. От ваших сложных логических конструкций у меня будет заворот мозгов. Таки-есть подходящая планета для ремонта или нет?

Капитан вдохнул.

– К сожалению, в этом районе космоса не зарегистрировано планет Федерации с достаточным уровнем развития техники. Но…., как утверждает архив корабельного компьютера, поблизости есть одна, пригодная для жизни планета – Цербер-III, на которую мы теоретически можем сесть, но.. .

Барух не дал капитану договорить до конца.

– И шо про нее известно? Почему вы сказали, что она то есть, то нет? Это тока в цирке так бывает, когда фокусник то достает кролика из шляпы, то его там нету. С планетами так не бывает…

Капитан поморщился, от того, что его прервали, но ответил достаточно вежливым тоном.

– Известно то, что примерно девяносто лет назад во время Большой Войны там высадился отряд переселенцев, бежавший с Земли… Но с тех пор прошла уйма времени, и никто не может поручиться, что колония на этой планете продолжает существовать…. Это все, что у меня есть для вас. Давайте обсуждать наши возможные действия.

На лице сидящего рядом со мной старшего помощника капитана Вильяма Прейслера читалось явное недовольство услышанным. Он поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Довериться этим сведениям и садится на непонятную планету – слишком большой риск. Архив может ошибаться – ведь прошло много времени… Вдруг нам понадобится помощь, или запчасти – а мы этого там не найдем? А для перелета на другую планету на планетарных двигателях у нас не останется топлива. Может быть, в этом районе Галактики есть другие планеты понадежнее – с нормальным космопортом и соответствующими специалистами – пусть и немного подальше, чем этот Цербер?

В дискуссию вступил штурман, который до этого сосредоточенно ковырялся в своем планшете, очевидно, сканируя зону космоса, где мы оказались. Гонсалес оторвал взгляд от экрана и обратился к старпому.

– К сожалению, Вильям, я тебя огорчу. Ближайшая планета Федерации с нужным уровнем технологий находится в двух световых годах отсюда. На планетарных двигателях долететь до нее мы не сможем.

Несколько человек заговорили одновременно, отчего в каюте поднялся гул, в котором трудно было что-то разобрать. Капитан поднял руку, призывая всех к вниманию, и обратился к главному механику.

– Майкл, если мы сядем на Цербер, вы сможете сами с Хейденом, без посторонней помощи, починить главный двигатель?

– Я просканировал его состояние, и полагаю, что да. Нужно посадить корабль, вскрыть кормовой обтекатель и добраться до главного трубопровода энергетической накачки. Для ремонта мне с помощником хватит нескольких дней, причем запчасти не понадобятся. Главное – постоянная гравитация. Та искусственная гравитация, что есть на нашем корабле, для ремонта не подходит – она слишком слабая и нестабильная.

Бат повернулся к штурману.

– Винсенте, ты прикинул, сколько нам плестись до Цербера на планетарных движках?

– Недели три, на обычной скорости.

Капитан, по-видимому, принял окончательное решение и встал с места, после чего разговоры стихли. Все ждали, что он решил.

– Итак, если ни у кого нет принципиальных иных, обоснованных (он сделал ударение на это слово) предложений, то мы идем к Церберу и садимся там.

Он повернулся к штурману.

– Начинай рассчитывать траекторию полета… Кстати, а что представляет собой эта планета? Ты уже посмотрел ее характеристики?