Планеты на орбите. Погорельская Екатерина

Лия проснулась от мелодичного звука будильника, который мягко вибрировал, создавая иллюзию пения утреннего бриза. Девушка протёрла глаза и взглянула на пустую нижнюю койку. Вишуа уже не было.

– Опять она ушла раньше… – пробормотала Лия, потягиваясь.

Она посмотрела наверх, на верхнюю полку их модуля. Даже спустя год ей было сложно привыкнуть к тому, что ее соседка – массивная представительница расы гронаров – ухитрялась каким-то образом забираться туда и спускаться, не проломив всю конструкцию.

Когда Лия впервые увидела, как Вишуа, обладая внушительной массой и огромными конечностями, взбирается наверх, она испытала настоящее потрясение. Тогда она даже ходила к директору колледжа – строгому, но справедливому Зигратару Клометриусу, требуя переселения.

– Гронар на верхней койке! Это вообще допустимо? Она однажды раздавит меня во сне! – возмущалась Лия, стоя перед директором.

– Мест нет, студентка. Вам придётся уживаться, – ответил Клометриус, сложив три пары рук на массивном столе.

Спорить с ним было бессмысленно. Пришлось смириться.

Лия вздохнула, встала и подошла к зеркалу, встроенному в стену модуля. Свет мягко отразился от её темно-русых волос, которые, как обычно, топорщились после сна. Она машинально пригладила их ладонью и взглянула на потолок, где виднелся подозрительный изгиб от веса Вишуа.

– Вот бы это не рухнуло на меня в одну из ночей… – пробормотала она, включая панель управления.

На экране вспыхнуло расписание.

– Ну что ж, вперед… – сказала она себе, надевая форму колледжа.

Как только Лия вышла из модуля, она тут же столкнулась с глухим ударом.

– Осторожнее, двухмерная! – раздался низкий голос.

Перед ней возвышалась Вишуа, держа в руках два контейнера с завтраком. Гронарша нахмурила свои массивные брови, но в глазах её читалось скорее удивление, чем злость.

– Ты ещё здесь? Обычно в это время ты уже жуёшь свой протеиновый завтрак, – Лия скрестила руки на груди.

– Думала, может, ты наконец оттаешь, земляночка, и позавтракаешь со мной, – ответила Вишуа, протягивая один контейнер.

Лия моргнула, не ожидая такого предложения. Обычно они не общались, разве что по необходимости.

– Ты серьёзно?

– Ага. А то ты всё ворчишь про мою койку. Давай лучше просто есть.

Лия колебалась всего секунду, но потом взяла контейнер. Может, всё-таки не так уж плохо иметь такую соседку?

Девушка опустила взгляд на контейнер, который протянула ей Вишуа. Внутри находились продукты, которых она никогда прежде не видела. Еда выглядела странно: один из кусочков напоминал желатиновый куб с мерцающими синими прожилками, другой – что-то вроде спиралевидного корнеплода с серебристым оттенком. В углу контейнера поблёскивали мелкие капельки розоватого геля.

– Ты уверена, что это вообще съедобно? – Лия с сомнением подняла один из кусочков на вилке и внимательно осмотрела.

Вишуа фыркнула, её массивные плечи дёрнулись от сдерживаемого смеха, а тело из лавандового стало розовым.

– Не переживай, оно безопасно для землян, – заверила она, покачав головой. – Я же не хочу, чтобы ты отравилась у меня на глазах. Потом ведь ещё объясняй директорам, почему моя соседка внезапно загнулась.

Лия нахмурилась, но, решив, что раз Вишуа до сих пор её не убила, хотя могла бы случайно раздавить во сне, значит, и травить не собирается, осторожно поднесла кусочек ко рту.

На вкус желатиновый куб оказался прохладным и немного солоноватым, словно морской бриз коснулся её языка. Через секунду привкус сменился чем-то сладковатым, напоминающим карамель с лёгкой цитрусовой кислинкой.

Лия удивлённо подняла брови.

– Неплохо…

– Я же говорила, – самодовольно заметила Вишуа, ее тело снова приобрело лавандовый оттенок, принимаясь за свой завтрак.

Она легко подхватила спиралевидный корнеплод и одним движением разжевала его, словно это был хрустящий крекер. Лия покосилась на её челюсти, мысленно радуясь, что ссор с Вишуа у неё никогда не было.

Лия аккуратно попробовала следующий ингредиент. Гель оказался густым и бархатистым, с привкусом чего-то цветочного и немного терпкого.

– Интересно, а что это вообще за продукты? – спросила она, с недоверием рассматривая оставшиеся кусочки.

Вишуа ухмыльнулась, её массивные клыки сверкнули в тусклом утреннем свете.

– Вот это? – она указала на серебристый корень. – Это наруф. Он укрепляет кости. Очень полезная штука, особенно если у тебя такие хрупкие, как у землян.

– А это? – Лия ткнула вилкой в желатиновый куб.

– Ксиль. Водоросли из лунных морей моего родного мира. Они адаптируются под вкусовые рецепторы разных рас, поэтому тебе он кажется сладким.

Лия кивнула, удивлённая тем, насколько продвинута межпланетная гастрономия. Она не могла не признать, что Вишуа заботливо выбрала продукты, которые действительно были безопасны для землян.

Она подняла взгляд на соседку и неожиданно осознала, что видит её чуть иначе. Не просто как громоздкую инопланетянку, с которой по ошибке заселили, а как… возможно, будущего друга?

– Спасибо, Вишуа, – тихо сказала Лия, отложив вилку.

Гронарша удивлённо на неё посмотрела, потом коротко кивнула.

– Ещё бы. Ты моя соседка, а не враг. В конце концов, если ты будешь есть только свою земную пищу, тебя тут сдует первым же гравитационным штормом.

Лия усмехнулась.

– Посмотрим. Может, мне даже понравится твоя инопланетная еда.

Вишуа ухмыльнулась ещё шире.

– Тогда завтра принесу что-нибудь по жёстче. Надо же развивать твою челюсть.

Лия покачала головой, но на лице её играла тёплая улыбка. Кажется, этот год будет интересным.

Закончив завтрак, Лия отложила контейнер и вытерла губы салфеткой. Она кивнула Вишуа и, немного смущённая своей благодарностью, сказала:

– Спасибо, было… неожиданно вкусно.

Вишуа лениво махнула рукой, не поднимая взгляда от своего планшета.

– Привыкай. Рано или поздно ты начнёшь ценить настоящую пищу, а не свою переработанную земную пасту.

Лия закатила глаза, но спорить не стала. Она взяла свой учебный планшет с прикроватной полки, кинула последний взгляд на комнату и вышла в коридор.

Как только за ней закрылась дверь, тишина модуля сменилась приглушённым гулом общежития. Где-то дальше по коридору слышались голоса, шуршание шагов, звонкие сигналы разблокирующихся дверей.

Лия глубже вдохнула.

Она шагала по коридору, ощущая лёгкое волнение. Конечно, первый год был сложным – адаптация к новой планете и колледжу, бесконечные лекции по астрофизике, тренировки на грави-платформах и космолетах… Но теперь она уже не новичок. Теперь она знает, как всё устроено, знает расписание, знает, в какие часы столовая не забита до отказа.

«Хотя…» – усмехнулась она про себя. – «Я всё ещё не могу привыкнуть к утренним гравитационным перепадам в третьем секторе».

По мере того как она шла по коридору, вокруг мелькали студенты разных рас. Гронарцы, как Вишуа, высокие и массивные, с сиреневой кожей. Двухголовые иллурианцы, которые всегда казались ей слегка жуткими. Капоранцы – тонкие, почти прозрачные, будто сотканные из воздуха. А вот и пара землян – Лия узнала их по характерному стилю одежды и удобным рюкзакам за спинами.

Один из них – высокий парень с тёмными волосами и проницательным взглядом – поймал её взгляд и улыбнулся.

– Эй, Лия! Готова к очередному году мучений? – весело бросил он.

Лия усмехнулась и пожала плечами.

– А у меня есть выбор?

– Конечно, нет! – он рассмеялся. – Увидимся на лекции!

Парень свернул за угол, а Лия продолжила путь.

Чем ближе она подходила к лекционным залам, тем больше ощущала, как привычное волнение сменяется предвкушением. Да, это второй курс. Да, впереди будут трудности, и да, Вишуа, скорее всего, притащит ей ещё что-то странное на завтрак.

Но всё это – часть жизни в Космическом колледже на планете Миралис.

И Лия была готова.

Лия шла по коридору, мысленно прокручивая расписание на день, когда впереди заметила знакомые фигуры. Высокий, парень с черными волосами и с металлическими пластинами на шее и руках. Его глаза светились янтарным оттенком, рядом с ним – девушка чуть ниже ростом, с такой же черной шевелюрой, но с более уверенной походкой.

– Неро! Нира! – Лия улыбнулась и ускорила шаг.

Брат и сестра обернулись.

– О, Лия! – Неро приветливо кивнул, но тут же спрятал зевок в кулак. – Ты уже позавтракала? Мы вот только направляемся в столовую.

– Да, меня Вишуа сегодня угостила чем-то… экзотическим, – с осторожностью произнесла Лия, вспоминая странные блюда, которые она только что съела.

Нира фыркнула, убирая длинную прядь за ухо.

– Серьёзно? Ты рискнула? Я бы ни за что не стала есть что-то, что мне принесла Вишуа. В прошлый раз у Кена от её «угощения» кожа на руках стала фиолетовой на целый день!

Лия вздрогнула, но потом нахмурилась.

– Ты шутишь?

– Ага, но ты ведь испугалась, да? – хитро улыбнулась Нира.

Лия закатила глаза, а Неро только усмехнулся.

– Если честно, мне даже интересно, что она тебе дала, – задумчиво сказал он. – Ты же всё ещё жива? Значит, это было хотя бы не ядовито.

– Спасибо за поддержку, – с иронией ответила Лия.

Троица направилась дальше, идя по широкому коридору, залитому мягким голубоватым светом. Из-за панорамных окон виднелся космос, усеянный далекими звёздами.

– Первый день второго курса… Как думаете, в этом году будет легче? – спросила Лия.