Она дошла до круга, выложенного из чёрного обсидиана. В центре – алтарь, покрытый рунами.
Зеркало Разлома.
Не вещь. Не артефакт. А живое заклятие, заключённое в магическую форму.
Когда-то оно отражало желания. Теперь оно отражало истину.
Илеана села перед ним. Положила ладони на гладкую поверхность. Заговорила.
– Я Илеана Лирэйн. Ведьма Пепельной Башни. Я пришла за тем, что оставила. За тем, что должно было быть погребено.
Зеркало затуманилось. Затем – вспышка.
И перед ней возник Морваэль. Тот, каким он был тогда.
Юный. Влюблённый. С глазами, полными света.
– Ты пришла, – сказал он.
Илеана сглотнула. Сердце билось медленно, как в танце.
– Я пришла не к тебе. Я пришла за тем, что ты пытался стать – за силой, которую ты искал… и не справился.
Морваэль улыбнулся, и его лицо распалось, как маска. Под ней – пустота. Бесплотная тень, глаза которой светились магическим гниением.
– Артефакт ты получишь. Но не даром.
Из пепла поднялись три фигуры. Женщины. Сёстры из её прошлого. Те, кого она предала ради власти.
– Пройди через них. Или умри здесь. – И если ты выживешь… я подарю тебе артефакт. Но за это я возьму часть Кайра. Душу? Нет. Его образ. Его любовь. Я сотру воспоминания. Пусть будет рядом – и не помнит, кто ты.
Мир содрогнулся. Алтарь вспыхнул. Тени ринулись на неё.
Глава Восьмая. Пепел прошлого
Запретные земли. Руины Мэйл’Аренн.
Ветер выл между каменных арок. Седой, сухой, он нес запах мха, пепла и тишины. Когда-то здесь стоял великий храм Луны – теперь от него остались только полусгоревшие колонны и чёрная земля, на которой ничего не росло.
Здесь она его отвергла. И здесь он умер.
Илеана шла, не скрываясь. С каждой ступенью её шаги становились тяжелее – не от усталости, от памяти. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как Морваэль пал… но echo его боли до сих пор витал в этих камнях.
Она дошла до круга, выложенного из чёрного обсидиана. В центре – алтарь, покрытый рунами.
Зеркало Разлома.
Не вещь. Не артефакт. А живое заклятие, заключённое в магическую форму.
Когда-то оно отражало желания. Теперь оно отражало истину.
Илеана села перед ним. Положила ладони на гладкую поверхность. Заговорила.
– Я Илеана Лирэйн. Ведьма Пепельной Башни. Я пришла за тем, что оставила. За тем, что должно было быть погребено.
Зеркало затуманилось. Затем – вспышка.
И перед ней возник Морваэль. Тот, каким он был тогда.
Юный. Влюблённый. С глазами, полными света.
– Ты пришла, – сказал он.
Илеана сглотнула. Сердце билось медленно, как в танце.
– Я пришла не к тебе. Я пришла за тем, что ты пытался стать – за силой, которую ты искал… и не справился.
Морваэль улыбнулся, и его лицо распалось, как маска. Под ней – пустота. Бесплотная тень, глаза которой светились магическим гниением.
– Артефакт ты получишь. Но не даром.
Из пепла поднялись три фигуры. Женщины. Сёстры из её прошлого. Те, кого она предала ради власти.
– Пройди через них. Или умри здесь.
– И если ты выживешь… я подарю тебе артефакт. Но за это я возьму часть Кайра. Душу? Нет. Его образ. Его любовь. Я сотру воспоминания. Пусть будет рядом – и не помнит, кто ты.
Мир содрогнулся. Алтарь вспыхнул. Тени ринулись на неё.
Глава Девятая. Ветер на крови.
Руины Мэйл’Аренн. Обсидиановый круг.
– Я не отдам ему любовь Кайра, – прошептала Илеана. – Ни за какой артефакт.
Морваэль, тень былого, скривился. В его лице мелькнула ярость, но и уважение.
– Тогда плати кровью.
Сёстры шагнули из мрака. Все три – отражения её вины.
Первая – Нарэлль, бывшая наставница, убитая ею, когда Илеана перешла к Тёмной Башне.
Вторая – Сенда, подруга, оставленная умирать в ледяных горах ради артефакта.