В общем, мне понятно. И всё же «забытая столица» в «серых землях», а к ней даже вампиры стараются не приближаться. Это меня и настораживает… и в то же время и привлекает.

– Хе… – протянула Лифа и шлёпнулась на землю. – Я устала, а ты завис. Скукотища… – протянула она во второй раз.

– Ты же недавно в деревню спускаться боялась? Чего вдруг так резко изменилась?

– Деревня… не деревня… знаю! – резко вскочила Лифа. – Я просто укушу тебя и прикрою глазик! А клык показывать не буду, – сказала она последнее предложение, не размыкая губ.

Умна… явно не по своим годам. Поговорить нам с ней предстоит о многом, но для этого место и момент надо выбрать подходящие. А пока… надо придумать, как границу пересечь, да до «забытой столицы» добраться.

Значит, через лес нам дороги нет, природа постаралась. Широкие реки, разломы, обрывы не вариант, расшибёмся или утонем раньше, чем нас вампиры заметят. В деревне всё осложнялось сложным рельефом, где чередовались скалы, равнины и леса. Не зря Скалистый рубеж стал излюбленным местом для набегов. Тут будет попроще, но войдём в ущелье, нас сразу заметят и схватят. Раньше я об этом не подумал… мы же всё-таки дети ещё.

Тогда куплю снаряжение, припасов. Если спросят, скажем, что направляемся в столицу к родственникам и пока шли из Скалистого рубежа, заблудились. Дальше… у нас в запасе пара дней, на более долгое время оставаться опасно, ведь со мной Лифа. Каждый час, проведённый в обществе людей, увеличивает их подозрения и повышает шансы быть раскрытыми.

Остаётся последний и главный вопрос: как нам преодолеть ущелье и остаться незамеченными?

Точно, сейчас же дела обстоят немного проще. Где-то полгода назад вышел закон, позволяющий авантюристам определённого ранга проходить через границу. Сперва желающих попытать счастья и обогатиться, добравшись до «забытой столицы», было много, но потом их поток поубавился. Многие не возвращаются… но должен же быть хоть кто-то бывалый в этом поселении. Ему и можно заплатить!

– А! А-а-а! – закричала Лифа после непродолжительного молчания и упала обратно на землю.

– Что? – спросил я, вырванный из дум в который раз.

– Бабушка говорила, что молния два раза в одно место не бьёт, но старость поразила тебя сейчас во второй раз!

Видимо, подумать спокойно мне не дадут… Впрочем последний вопрос решается в самом поселении. Очень надеюсь, что там найдётся какой-нибудь умелец, который сможет нас провести.

– Лифа, молния и обдумывание дальнейших действий сходств не имеют, – я протянул ей «пустую» руку. – Кусай, и пошли спускаться.

Она без вопросов и лишних слов впилась зубками в моё запястье и потеряла часть своих сил. На самом деле довольно странно. Она хочет стать сильнейшей, но при этом добровольно отказывается от части своих сил. Настолько сильно доверят своей бабушке? Но, почему именно? Как много тайн от меня сокрыто…

– Ай, он каждый раз будет выпадать? – задумчиво выдала Лифа, как только закончила.

– Можем начать собирать коллекцию, – решил пошутить я.

– Фу…

Ясно, шутка вышла не очень удачной. Хватку потерял? Возможно, всякое бывает… но сейчас не об этом.

– Лифа, если тебя раскроют, лучше просто беги, а так, постарайся не отходить от меня, хорошо?

Верно, она всегда может укусить себя и скрыться в лесу. Правда, в таком случае моё положение ещё больше усложнится поисками Лифы и последующим преодолением границы, где все будут уже настороже. Поэтому, надеюсь, до этого не дойдёт.

– По-ня-ла, – протянула вампирша.

Боевой настрой – это хорошо. Я думал, она дольше будет преодолевать страх и прятаться за моей спиной, а стоит сейчас посмотреть на неё, уверенно идёт рядом, а в глазах сверкает детский азарт, перед исследованием чего-то нового. Наверное… оно и к лучшему.