– Эй! Детишки, а вы откуда, – закричал нам один из воинов, столпившихся у таверны.

Паника? У меня паника? Почему сердце так быстро забилось? Что не так? Нам срочно надо уйти с открытого пространства.

Я рванул в переулок на противоположной стороне, а Лифа, держащаяся за руку, по инерции последовала за мной.

– Ха… ха… ничего не понимаю.

Я пытался отдышаться, оказавшись в темноте, тишине и спокойствии. Взгляды, то давление… нас кто-то проверял?

– Эй ты чего! Что с тобой?

Лифа начала трясти меня за плечи, пытаясь привести в чувства.

– Лифа, ты… не ощутила ничего странного?

Мои инстинкты бешено затрубили тревогу, словно собаки с цепи сорвались.

– Хм… разве что, чей-то пристальный взгляд, но я не поняла, где человек, что на нас так смотрел.

Понятно, значит, мне не показалось. Что? Я резко обернулся на странный шорох, и до меня тут же донеслось:

– А девочка-то – вампирша у нас оказывается, верно?

Мужской голос… парень, скорее всего, чуть постарше нас, но с ним ещё кто-то.

– Лифа, держись за мной, – прошипел я, прикрывая спутницу.

Двое, вижу в тени едва различимые силуэты. Один больше, другой меньше. Дорога к отступлению перекрыта, только если на крышу запрыгивать, но с моими физическими данными на текущий момент это невозможно. Назад? Сзади главная дорога с кучей народу… там нас точно ждёт смерть.

Эти двое… почему заранее дали о себе знать, а не напали? Панику решили не поднимать? Без разницы, действовать надо быстро.

– Кусай себя и беги, – почти сразу вслед за прошлой фразой сказал я.

Молния… быстрая зараза, я даже толком среагировать не успел. Хорошо «пустая» рука инстинктивно вверх рванула, так хоть атакующее заклинание ослабло. И всё равно… задело знатно… у меня по плечо рука обгорела, а от рукава и следа не осталось. Как больно…

– Хо… неплохо, – прозвучал женский голос. – Я удивлена, ты смог отразить заклинание среднего уровня.

– Не просто отразить, он его частично развеял, – добавил парень. – Баал, оставь его мне.

Нити магии… в этот раз вижу. У парня врождённая предрасположенность ко тьме, он готовится использовать элементальный навык!

В момент осознания время замерло. Нам попались крайне серьёзные соперники. Даже Лифа за мной, понимает, что бежать бесполезно. Я чувствую своей спиной её дрожащее от страха тело…

– Поглоти всё живое, осквернённый ветер! – вырвалось из уст парня.

Взмах меча наделил потоки воздуха маной, которая, в свою очередь, окрасила их в чёрный. Острые как лезвия бритвы они хлынули в нашу сторону, огибая препятствия. Мне нужно как-то нас защитить… иначе всего несколько мгновений…

Сосредоточься, Аякс! Времени на импульс нет. Значит, остаётся только «пустота». Руки будет недостаточно, для защиты всего тела от смертельных ранений, но можно попробовать вытолкнуть «пустоту» из конечности и придать ей некую форму барьера. Знаю, сложно, но даже если на миг, то этого будет достаточно.

Я без колебаний взмахнул «пустой» рукой. Давно столь сильное напряжение не доводилось испытывать. С сильным противником всегда так, ты либо растёшь, либо погибаешь.

«Пустота»… её вытолкнуло словно резиновый шарик. Момент… я даже не успел ничего понять. Магические нити резко расступились, а затем всё моментально вернулось в изначальный вид. Только вот атака парня всё равно попала по мне. И всё же сработало… рад, что хоть как-то.

– Кха… кха.

Кровь… из моих лёгких. Всё произошло так быстро… обгоревшая рука, плечи, грудь, вторая конечность в мелких порезах. Хорошо хоть неглубоких… Состояние моего тела… снова ухудшилось из-за того, что «пустота» вновь давит извне.

– Ого, от атаки ты бы не умер, но точно должен был потерять сознание. Что у тебя за магия?