Петя ничего не знал о техномаге, желающим его умертвить и сожрать каким-то неестественным способом, кроме того, что в эту минуту зло было расслабленно, даже вяло, словно член после окончания полового акта, что в гости никого не ждало, и что следовало поспешить, пока оно не вернуло себе силу. Петя начал подниматься по лестнице, где надо придерживая шаг, где – ускоряя. Следовало ждать – и он ждал, пока угроза не пройдёт совсем рядом с ним, но не заметит его. Некоторые кадавры шатались по зданию, казалось, бесцельно, на самом же деле они выполняли функцию – приказ на охрану здания днём и ночью – без сна и отдыха одни кадавры ходили по институту, а другие группами поддержки стояли на этажах около дверей, на площадках у лифта, в подвале и в зале ритуалов. Но вот миновать одного кадавра – самого крупного, детину больше двух метров ростом, с ногами брёвнами, кулаками кувалдами, и нелепо маленькой головой, – Петя никак не мог. Кадавр-гигант стоял за углом, прямо у той двери, куда Пете было нужно войти. Петя подошёл вплотную к повороту, прижался к стене, а потом пригнулся и циркулем шагнул за угол, выпрямился и воткнул свинокол в живот кадавра. Помогло то, что, как Петя обнаружил ещё там, у лифта, сталь могла входить в живую мёртвую плоть не глубоко – пары сантиметров вполне хватало, чтобы то, что давало силы кадаврам ушло из них. Кадавр был не просто огромным, его тело оказалось твёрдым, как каменным, и свинокол, проколов кожу, застрял. Кадавр взглянул вниз и его лапищи схватили Петю за голову. Петя навалился всем весом на рукоятку свинокола, кадавр застыл, так и не сумев как следует сдавить череп наглого мальчишки. Готов. Теперь этот кадавр так и будет стоять с протянутыми вперёд руками, растопырив крючья пальцев, пока не сгниёт.

Петя открыл дверь и попал в пустое помещение, где, кроме каких-то железок, наваленных в углу, больше ничего не было. Железки были очень кстати – одну из них он пристроил у двери так, что теперь эту железную дверь просто так было снаружи не открыть, надо будет либо петли срезать, либо полностью разрезать. Хорошо. Тылы себе Петя на некоторое время обезопасил.

В конце этой большой комнаты, в левой половине, ближе к окну виднелась другая дверь, за которой его ждал настоящий палач. К ней Петя и направился, он смело толкнул дверь и вошёл в покои колдуна.

Увидев на пороге мальчика, Златорук понял, что его рабы оплошали, а ещё он понял, что щенок пришёл за ним. Маг видел, что от мальчика исходит свет, он был чист и прекрасен, и руки его, держащие клинок, запачканный чёрной кровью, тоже были чисты и белы. Аж глаза у Златорука заболели от такого сияния. Но – о! – как же малыш ошибался, думая, что он сможет с ним справиться. Так для Златорука даже лучше, и ходить никуда не надо, он прямо здесь высосет этого нахолёныша досуха. Пиявки шрамов у позвоночника техномага напряглись, вздулись чесоткой, с безумной торопливостью впрыскивая в кровь яд тёмных возможностей. Златорук встал и выпустил из себя огненного змея. Змей должен был обжечь мальчика, сковать болью ожогов, но вышло по-другому – огонь ярко вспыхнул там, где Пети уже не было. Мальчик предвидел действия Златорука и избежал последствий пирокинеза. Златорук повёл рукой – и в Петю, сорвавшись с полки открытого книжного шкафа, полетел тяжеленный фолиант в зелёной обложке. Тяжёлая книга летела легко, как бабочка, летела… и не догнала мальчика, протаранила стену, проломив перегородку и застряв в дыре, словно метательный топор.

Мальчик подходил всё ближе, а техномаг ничего не мог с ним поделать, он предвидел любой его шаг. Сконцентрировавшись, Златорук силой мысли схватил мальчика за запястье и выкрутил из его руки свинокол, отбросив в сторону. Теперь малыш был обезоружен, а значит оказался во власти взрослого, физически сильного мага! Златорук схватил лежащую на столе ритуальную секиру для жертвоприношений, на лезвие которой, если падала пушинка, то она тут же раздваивалась, а что уж говорить о слабой детской плоти. Квадратная, железная рукоять, обручённая в накладки магических рун и узоров, оканчивалась круглой ручкой с удобными ложбинками для пальцев. Златорук схватил секиру двумя руками – он настолько разозлился, что хотел изрубить мальчика в куски, наплевав на искусство хирурга, действуя как мясник, вырубить из его черепа узел, – оттолкнулся ногами от пола, воспарил под потолок и, налетев на мальчика вороном, стал беспрерывно наносить удары, нивелируя знание Пети о будущем скоростью своих действий. Мальчик отходил назад, пока не упёрся спиной в стену. Петя присел, и секира рассекла воздух прямо над его головой. Златорук, торжествуя победу, опустился вниз, твёрдо встал на ноги, размахнулся, возвысив и заведя секиру за голову, чтобы отсечь разом голову.