После того случая с пауками, узел Пети не просто стал набухать, он быстро созрел и вырос до рекордных размеров. Но кроме того, что иногда по вечерам у него стала побаливать голова, Петя ничего такого о себе особенного и не подозревал. А оно – это особенное – регулярно происходило. Например, он стал угадывать, какая песня заиграет следующей на радио. Он знал заранее, какую кто оценку из его одноклассников получит за контрольную. А одни раз, когда его школьные друзья собирались поехать на пикник, за город, Петя в последний момент отказался вместе со всеми садиться в маршрутку, сославшись на головную боль. Он не соврал, головная боль к нему пришла, но она была не настолько невыносимой, чтобы отказываться от весёлой поездки с товарищами, но что-то внутри помешало ему сесть в эту чёртову маршрутку, и Петя не сел. Ну, и оказалось, что Петя сделал правильный выбор – маршрутка попала в аварию, трое из четверых его друзей попали в больницу. Бывали и другие ситуации, в которых Петя заранее знал, чем они могут кончиться, просто они были достаточно мелкими, неважными, поэтому проходили для него незамеченными, но они копились, создавали нужные связи внутри узла, чтобы однажды количество перешло в качество.

И вот сегодня узел заставил прозреть своего хозяина, Петя увидел, кто вышагивает рядом с ним, кто давит лыбу до ушей – и это был совсем, абсолютно не его друг Киря. Под его Кирю мимикрировала самая жуткая тварь, которую только можно себе представить. Петя уже собирался дать дёру, выискивал проулок, куда бы он мог нырнуть, когда его хорошенько огрели по голове. За долю секунду до того, как Петя потерял сознание, он тоже предвидел этот удар, но был так потрясён настоящим видом лжеКири, что не успел среагировать. БАЦ! – и мальчик погрузился в горячее беспамятство.

Глотка никогда прежде не находил настолько крупный узел, испускающий такой одуряющий аромат дикого дара. Он понял, что такого носителя надо доставить Златоруку живым, чтобы ни одной капли живительного, волшебного сока не пролилось из узла понапрасну, чтобы техномаг мог вынуть сгусток красных нейронов из ещё живого мальчика и поглотить его свежим, свежайшим, на пике желания носителя жить.

Всё прошло прекрасно: Глотка доложил Златоруку о мальчике, получил одобрение на похищение, выследил носителя и подослал к нему кадавра, принявшего вид друга мальчика, а неизбежные искажения во внешности Глотка внушил носителю, выдав их за собственные его ожидания. Как и остальных подростков, которые Глотка с подручными ловил на мармелад – секс, наркотики, любовь, – Петю он заманил на то, что им ценилось, чего ему вечно не хватало – на дружбу. Схема действовала безотказно – за мармеладом, за приманкой всегда приходил паук и хватал свою добычу, кусал, а потом убивал и пожирал. Правда, в этот раз чуть было всё не сорвалось – в самом конце мальчишка почуял западню, но было уже слишком поздно – кадавр практически довёл его до фургона, и Глотка успел ударить носителя кастетом. Бил он аккуратно, чтобы, не дай дьявол, не повредить узел, и даже упасть мальчику не дал, а бережно подхватил на руки и самолично отнёс в автомобиль с затонированными стёклами. Дело было сделано. Златорук с нетерпением ждал этот узел, надеясь уже сегодня закончить своё преображение в неуязвимого бессмертного владыку всего сущего.

Петя очнулся от сильного толчка, а ещё его в чувство привёл аварийный вой сирен – его узел включился на полную, стресс вкупе с ударом окончательно инициировали и пробудили его к осознанному использованию носителем – и узел заискрил новыми нейронными связями, распахивая настежь ворота туннельного зрения в будущее. Вот теперь Петя стал полноправным хозяином своего дара, теперь он мог предвидеть действия других людей и нелюдей, события ближайших секунд, минут с невероятной точностью в деталях, и мог адекватно реагировать на поток этих пророчеств. Поэтому своих глаз Петя не открыл, а посмотрел сквозь занавес ресниц, увидев низкий железный потолок, гробик лампы, и двух нелюдей, сидевших от него по бокам. Сам же он лежал на железных носилках, которые используют в каретах скорой помощи – раскладывающиеся, на колёсиках. Его куда-то везли на машине, которую слегка раскачивало, а толчок, который его пробудил, должно быть произошёл от того, что автомобиль одним колесом угодил в хорошую такую выбоину на асфальте.