– Вам не стоит много думать о людях подлых и нечестных, когда рядом с вами находятся герои благородные, готовые служить вам верою и правдою.

Алёна Адамовна поглядела на писаря Лихоимцева с сомнением. Сей молодой оригинал всегда бросал на неё томные взоры, едва стоило ей показаться с визитом в конторе. Он каждый раз пытался неуклюже засвидетельствовать свое почтение, неумело целуя ей руку. Она такого терпеть не умела.

– Стало быть, господин Глебушкин под арестом?

– Нет. К сожалению, деньги удивительным образом нашлись.

– Тогда о каких подозрениях вы говорите, господин Лихоимцев?

– Я думаю, Глебушкин подкинул ассигнации в контору, чтобы отвести от себя эти подозрения.

Генеральша рассмеялась:

– Да вы фантазер, господин Лихоимцев! Но с вами весело.

Тот зарделся от похвалы, и в это время в контору вошли Демьян Устиныч с недовольным лицом, Глебушкин, бледный и осунувшийся, и незнакомый генеральше человек лет двадцати восьми, с каштановой бородкою на костистой, но довольно приятной физиономии. Миндалевидные глаза его искрились веселием. Увидев Алёну Адамовну, все трое бросились к ней, кланяясь и рассыпаясь в приветственных комплиментах. Она улыбнулась:

– Ну будет. Будет, господа… Мне, право, неловко…

– Разрешите представиться – Мышко Арсений Фридрихович. Помощник начальника сыскной полиции. Направлен для расследования ограбления сей конторы и поиска преступных элементов, посягнувших на неё. – Незнакомец говорил мягко и без лишнего подобострастия.

И чуть опустил голову. Густые, тоже каштановые волосы его упали на лоб ему.

– Алена Адамовна Прокопьева. Вдова генерала Прокопьева Алексея Алексеевича. Проживаю по соседству. Мой дом в двух шагах отсюда.

Он поклонился и поцеловал ей руку в тонкой лайковой перчатке:

– Генерал Прокопьев… Наслышан весьма. Не знал, к сожалению, лично. Но мне описывали его, как одного из благороднейших, смелых и талантливых людей нашего времени. Армия с его гибелью понесла невосполнимую потерю…

Алена Адамовна кивнула, тяжело вздохнув:

– Я благодарна вам за теплые слова, господин Мышко. Я также уже наслышана о вас, как об одном из самых лучших молодых сыщиков нашего времени. Говорят, у вас есть даже своя метода поиска преступников?

Мышко скромно улыбнулся, но ничего не ответил.

– Ты какими судьбами к нам, Алёна Адамовна? – Демьян Устиныч глядел ласково и с участием.

– Да вот, хочу ангажировать одного из твоих писарей, дорогой Демьян Устиныч. Мне нужно составить опись книг покойного мужа, требуется помощь человека с хорошим почерком. Сама я да и прислуга моя не отличаемся умениями, какие есть у твоих людей. Они настоящие каллиграфы у тебя.

– С готовностью, Алена Адамовна. Кого прикажешь прислать?

Генеральша открыла было рот, чтобы назвать имя, как вперёд сунулся Порфирий Лихоимцев:

– Я готов услужить, Демьян Устиныч, тем более, что работу свою уже исполнил, а новой покуда не намечается. Я, в отличие от того же господина Глебушкина, ворон не считаю, и всегда собран. А описи, это как раз по моей части. Ни в одной ещё и ошибки не сделал!

– Но… – Генеральша нахмурилась. Она хотела было возразить, но неожиданно поняла, что выглядеть это будет несколько двусмысленно. И промолчала. Простой и добрый Глебушкин нравился ей более всех в конторе, но она решила не добавлять ему горестей в его и без того непростую, насколько она знала, жизнь.

Демьян Устиныч кивнул:

– Когда человек от меня нужен, Алёна Адамовна?

– Думаю, к завтрашнему дню. Пусть приходит в полдень, я укажу, что надобно делать.

– Хорошо. Завтра к полудню господин Лихоимцев будет стоять у дверей твоей прекрасной обители.